DE LA DISTANCE EN HISTOIRE Maroc — Sahara occidental : Les captifs du hasard (XVIIe-XXe siècles)

Olivier VERGNIOT

DE LA DISTANCE EN HISTOIRE

Maroc — Sahara occidental : Les captifs du hasard (XVIIe-XXe siècles)

L'oued Draa constitue-t-il une limite? La question a suscité une avalanche de publications. Elles ont fait de ce support hydrographique soit un tracé définitif, soit un cours d'eau insignifiant, le lieu où tout s'arrête ou au contraire tout continue. Rien n'a été laissé de côté, les espèces animales caractéristiques, les subtilités de la flore, les affleurements de la croûte terrestre, le moindre détail vestimentaire, les écarts de langage, l'implantation du «nègre». Les cartes ont été superposées, les documents se sont opposés et les dates fatidiques entrechoquées, les prières ont été décortiquées, les données commerciales comptées et le score est toujours nul. Le dromadaire se conforte la bosse là où il est entravé, à se demander si la seule limite que constitue l'oued Draa n'est pas justement celle du débat scientifique. Il est peut-être temps de se poser la question de la question... L'omniprésence contemporaine de la frontière autorise-t-elle le chercheur à exhumer ou enfouir coûte que coûte cette séparation précise et rigide pour signifier (aux yeux de qui?) un exclusivisme territorial absolu ? Et pourtant c'est bien la frontière linéaire, ce réfèrent unique et obligé des États du monde, qui nous pousse à sonder le passé pour y cerner les intervalles de la non coïncidence, ces lieux et ces moments contradictoires.

Dans le conflit du Sahara occidental l'antagonisme entre la Maroc et les sahraouis sous l'égide du Front Polisario se fonde sur deux formes de légitimation du territoire. La RASD revendique une «frontière résultante» héritée de la circonscription coloniale espagnole. Elle se légitime dans cet artifice devenu la norme de l'OUA, sur le droit des peuples à disposer d'eux-mêmes, et dans une succes-

RMMM 48-49, 1988/2-3

************************************************************************

suite au :           http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/remmm_0035-1474_1988_num_48_1_2232#link