Cette vaste salle souterraine et voûtée faisait partie du château fort construit en 1514 par les Portugais.

Cette vaste salle souterraine et voûtée faisait partie du château fort construit en 1514 par les Portugais. Elle servit probablement de salle d'armes avant d'être utilisée comme réserve d'eau. Sur un plan carré de 34 m de coté, elle comporte six nerfs dont les voûtes d'arêtes reposent sur 25 colonnes et piliers . La travée centrale est percée d'un large oculus par où se déverse la lumière du jour qui produit par réflexion sur l'eau de la citerne , un surprenant effet de miroir imprégnant le lieu d'une étrange atmosphère qui séduisit Orson Welles au point qu'il y tourna certaines séquences de son film Othello. Quelques scènes des films le retour de l'étalon noir ,produit par Francis Ford Coppola et Harem, d'Arthur Joffé, ont également été tournées ici.

   Un peu d'histoire...

Histoire

Situé au Nord-Est d'une rade accueillante, Mazagan fut dés le XVIe siècle, une place forte portugaise. C'est en 1502 que l'armada d'Emmanuel le Fortuné, partie de Lisbonne à l'attaque de Targha (région du Rif) fut dispersée par une grande tempête

Situé au Nord-Est d'une rade accueillante, Mazagan fut dés le XVIe siècle, une place forte portugaise. C'est en 1502 que l'armada d'Emmanuel le Fortuné, partie de Lisbonne à l'attaque de Targha (région du Rif) fut dispersée par une grande tempête. Le vaisseau du commandant portugais s'échoua au sud du fleuve Anatis (Oum er-Rebia), dans une baie calme, au pied d'une tour de garde en ruines, dite El Brija, dominant un splendide paysage.


Il faudra attendre 1506 pour que le roi du Portugal fasse édifier dans la baie de Mazagan un fortin carré, flanqué de quatre tours à ses extrémités.


En 1542, une ceinture d'épaisses murailles donnait à la cité son aspect définitif, faisant d'elle une place forte. Les fortifications furent construites suivant le plan de l'architecte italien Benedetto Di Ravenna, suivant une technique militaire résistante à l'artillerie.


De 1580 à 1640, les Espagnols s'emparèrent de la cité, mais elle redevint portugaise après la rupture de l'union ibérique.
En 1604, le célèbre moujahid Layachi vint de Salé et s'installa dans la région des Oulad Bouaziz pour harceler les Portugais.
En 1756, les Portugais, soutenus par leur flotte, eurent à repousser une attaque commandée par Ahmed Salim à la tête de 4000 cavaliers.


(glissez la flèche de votre souris sur les textes pour les lire correctement)



Le 30 janvier 1769, la forteresse fut encerclée par les troupes du sultan Sidi Mohamed ben Abdallah. Et pour mieux resserrer le blocus, les habitants d'Azemmour et de Haouzia construisirent le " fahs azemmouri " à 5 km à l'Est de Mazagan, pendant que les factions des Oulad Bouaziz édifièrent celui des " Douib (Tikni) ", à égale distance au sud. Dans ces deux campements habiteront les combattants qui harcèleront la ville jusqu'à sa libération.
La grande attaque conduite par le sultan décida du sort de la ville.


Le 11 mars 1769, la garnison de Mazagan n'eut plus qu'une seule issue : la Porte de la mer. Sur l'ordre donné d'évacuer la ville, les Portugais, contraints à quitter les lieux avec leurs seuls vêtements pour tous bagages, incendièrent les maisons, mirent le feu aux meubles, égorgèrent les troupeaux, coupèrent les pattes à leurs chevaux et minèrent les salles fortes et les bastions.
Les évacués de la forteresse furent transportés, sur instruction du roi du Portugal José 1er, au Brésil, dans une colonie portugaise près de l'Equateur. Certaines familles portugaises de Mazagan qui s'en furent dans la province du Grand Para au Brésil, fondèrent une colonie qu'elles appelèrent " Nova Mazagao ", en mémoire de l'ancienne Mazagan des Doukkala.


Après cinquante ans pendant lesquels la ville resta fermée, le sultan Moulay Slimane, en 1820, fit reconstruire le mur d'enceinte et autorisa les tribus des Oulad Douib et Oulad Hassine, ainsi qu'une colonie juive, à s'installer dans la ville. Quelques années plus tard, des Européens furent autorisés à résider à Mazagan.



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