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RUSIBIS/MAZAGAN /ELJADIDA( UNE VILLE ):SON HISTOIRE REMONTAIT AVANT JESUS-CHRIST........

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MAZAGAN à AL-JADIDA : une histoire universelle à revisiter !

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Mazagan est le nom donné par les sources arabes et étrangères depuis au moins le XI ème siècle à une localité sur laquelle on ne sait presque absolument rien. Al-Idrissi (grand géographe universel du 12ème siècle) est le premier à avoir cité le nom exact de «Mazighan». Quand les Portugais accostent dans la baie de Mazagan en 1502, ils y trouvèrent une tour dite d’el-Brija où ils se sont réfugiés. Le nom prend une phonétique lusitanienne et se prononce désormais “Mazagão”. De cette appellation, des chercheurs ont sinistrement voulu attribuer et le nom et la construction à l’oeuvre des Portugais, ce qui est linguistiquement et historiquement erroné. Mazighan, nom d’origine berbère est une construction locale fondée des siècles avant l’arrivée des Portugais.

L’on a aussi voulu attribuer l’arrivée des lusitaniens à Mazagan au simple coup de hasard d’une tempête qui aurait conduit la flotte de Jorge de Melo sur la baie de Mazagan. Or, les documents et les circonstances historiques (surtout le conflit entre le Portugal et la Castille) démentent catégoriquement ce postulat. Etablissant des relations commerciales avec Massa, Safi, Azemmour et Mazighan depuis la deuxième moitié du 15ème siècle, les Portugais manifestent leurs intérêts expansionnistes et prennent Mazagan intentionnellement en 1502.

Ayant exprès investi la baie de Mazagan dans le cadre d’un projet d’une route vers les Indes par l’Atlantique, les Portugais y passèrent quelques années, dans une installation rudimentaire avant de construire en dur et pour l’éternité une citadelle (Citadela) en 1514, un monument carré porté sur 25 colonnes et piliers entouré de trois salles- galeries. La tour locale d’el-Brija constitua l’angle Sud de ce bâtiment carré à quatre tours et où la garnison vivait sur la terrasse avec son Eglise de la Miséricorde. C’est cette première Citadelle que l’on appelle la Citerne portugaise, le joyau indélébile du Maroc.
Les architectes de cette citadelle (cidadela) furent les frères Francisco et Diogo de Arruda, illustres par des travaux qu’ils ont menés aussi bien au Portugal que pour la fortification des médinas occupées au Maroc, telles Sebta et Azemmour. La célébrité des ingénieurs de Mazagan fut une nouvelle fois mise en évidence avec l’élargissement de la citadelle en forteresse en 1541 après la perte, la même année d’Agadir, Safi et Azemmour. En effet, le plan de cette forteresse fut tracé par le célébrissime italien travaillant au compte du Portugal, Benedetto de Ravenna considéré comme le créateur du style donné à Mazagan et qu’il a déjà appliqué à d’autres places fortes dans d’autres pays. Une autre célébrité a marqué ce nouveau Mazagan. Le gouverneur de la forteresse de 1541 à 1548 ne fut autre que Louis de Loureiro, l’un des très connus gouverneurs portugais des places lusitaniennes élevées de Ceuta (Sebta) au Brésil et de Mogador à Timor.

En 1541 donc la citadelle est agrandie pour devenir une forteresse, une première du genre au Maroc et dont on n’aura plus du similaire. Suivant un plan magnifique de Benedetto di Ravenna, qui nous rappelle les esquisses de Leonardo da Vinci, la forteresse prend la forme séduisante d’une étoile à quatre branches, une forme en trèfle. Les murailles ne sont plus rectilignes, mais savamment infléchies en leur milieu vers l’intérieur et dont les extrémités (intersections) sont terminées par des bastions chic et massifs dits de Saint-Esprit, de l’Ange, de Saint-Sébastien et de Saint-Antoine. Le Bastion du Gouverneur, le cinquième et de moindre dimension, ne garde que des vestiges sur la Porte Principale d’entrée, touché comme le rempart Sud-West par les explosifs laissés par les Portugais en évacuant Mazagan le 11 Mars 1769 sur un pacte passé avec Sidi Mohamed Ben Abdallah et qu’ils ont trahi.
Le chemin de ronde qui constitue le circuit pittoresque sur la muraille fait de 07 à 10 m de large pour laisser circuler les chariots porteurs de canons massifs de cette Europe renaissante. Le parapet de la muraille qui est de 02m de large est percé de canonnières aux bords en pierre qui suscitent l’admiration. De ce chemin de ronde l’on a aujourd’hui une vue prenante sur toute la ville d’Al-Jadida, sur l’Océan et sur le Golf Royal de Haouzia et la magnifique Station balnéaire Mazagan Resort beach.

L’accès aux remparts se faisait par trois rampes du côté du bastion Saint-Esprit, du bastion Saint-Antoine et de la Porte de la Mer. La forteresse elle même possédait trois portes : La porte de la Mer (Porta do Mar) en décrochement dans le rempart Nord-Est formant un petit port, la porte des Bœufs (Porta das Boas) au rempart Nord-Ouest (Bab Deouez) et la porte principale en double arc au milieu du rempart Sud-West qui était lié à la terre par un pont-levis, puisque toute la place était entourée d’un fossé d’environ 20m de large et 3m de profondeur que l’eau de mer alimentait par un système en sorte de vanne. Le fossé fut comblé du temps du protectorat français et une nouvelle porte fut en même temps percée près de la porte principale sur la grand-avenue de la forteresse appelée rua da Carreira (rue Hachmi Bahbah).

Avec son élargissement en forteresse, Mazagan connut une explosion urbanistique. Des maisons, des bâtiments civiles et militaires virent le jour en un temps record, entre 1541 et 1548 essentiellement. C’est de cette époque que date la transformation de la Citadelle en Citerne, chose à laquelle je n’y crois pas sincèrement. Cependant, le plus frappant et le plus remarquable de cette opération monumentale fut l’oeuvre religieuse. Vers la fin du 16ème siècle, l’étroite place forte renfermait au moins quatre églises dont les plus importantes sont celles de l’Assomption, église paroissiale, et l’Eglise de la Lumière. Dans ces circonstances historiques, les Portugais élevaient des lieux de culte à l’intérieur de leurs enclaves et n’agissaient dans aucune opération sans avoir consulté les prêtres. Les Marocains, dans l’arrière pays et à travers le territoire national multipliaient la consécration des marabouts (tels Al Moujahid Al-Ayyachi ou la tumultueuse Aïcha Qandicha) dans l’espoir de gagner leur guerre sainte (Jihad). Mazagan, comme les autres places portugaises du Maroc, nous rappelle cette époque du fort besoin religieux.

Après 267 ans, mêlés de guerres et de paix, de méfiance et de contacts artistiques et civilisationnels, l’épopée lusitanienne de Mazagan s’achève sur un terrain d’entente entre deux grands peuples que l’Andalousie avait bien unis avant, depuis 711 J-C. Le Sultan Sidi Mohamed Ben ‘Abdallah (1755-1790), ayant campé dans Ribat Lemjahdine et Ribat Fahs Oulad Douib non loin de Mazagan, assiégeait la forteresse et l’asphyxiait depuis le début de 1769 quand la décision vint de Lisbonne de quitter la place dont la défense appartenait désormais au monde de l’impossible. Le Sultan, qui fut le premier dans le monde à avoir reconnu l’indépendance des Etats Unis, accorda une paix totale aux Portugais à une seule condition : Tous les gens doivent sortir par la Porte de la Mer vêtus de leurs vêtements, sans prendre absolument rien de leurs biens ni d’équipements sur les bateaux.

L’amour de la terre que les compatriotes de Vasco da Gama avaient tant adorée raviva dans leur esprit une astuce permettant de venger cette portion de terre devenue pour eux ancestrale. Ils placent des mines et des explosifs à l’entrée de la porte principale et aux pieds du rempart de façade qui s’explosent une fois les Marocains forcent la porte se précipitant de reconquérir leur honneur et font ainsi beaucoup de morts d’après les récits de l’époque. Ces explosions sont également à l’origine de l’effondrement du bastion du Gouverneur et d’une bonne partie du rempart principal qui fut reconstruit et, de ce fait, il n’est pas parfaitement identique aux trois autres remparts de la cité. Mais l’amour étant plus fort que la vengeance, la nostalgie de ces Mazaganais portugais les amena à aller fonder au Brésil, au Macapa sur l’Amazone, Vila Nova de Mazagão (la ville nouvelle de Mazagan) sur ordre du Roi et l’instigation du célébrissime Marquis de Pombal, son Premier Ministre et le reconstructeur de Lisbonne suite au tremblement de 1755.

Les Marocains reprennent alors la place mais ne la peuplent pas officiellement. Restée quasiment désertée pendant presque 50 ans, la cité, en partie détériorée, prend le nom de al-Mahdouma (la Ruinée), mais ce nom n’est jamais devenu un nom de la ville, contrairement à ce que postulent certains chercheurs. Au cours des années vingt du 19ème siècle, le Sultan Moulay ‘Abderrahmane ibn Hicham (1822-1859) ordonne à son Pacha de la région de reconstruire les bâtiments délabrés, d’élever une mosquée et de repeupler la cité portugaise. On interdit de prononcer le nom de Mazagan que l’on nomme désormais Al-Jadida, “la Neuve” ou “la Nouvelle”.

AL-Jadida est alors dotée d’une mosquée, qui ne manque pas de monumentalité, signe de purification d’une cité habitée jadis par des gens de foi différente. Cependant, cette purification, ou sacralisation de l’espace, n’empêcha pas les Marocains de conserver les témoins de l’époque précédente, y compris les lieux de culte. L’église portugaise, quoique non plus affectée au culte, se dresse intacte face à la mosquée, la synagogue et même des synagogues prêchaient le Šabat et le culte ibraïque dans d’autres coins de la cité. Cette cohabitation spirituelle et religieuse à distance fut même renforcée par la construction d’une Eglise-couvent espagnole (de Saint Antonio de Padova) vers fin 19ème et par une autre cohabitation non moins importante. En effet, à l’intérieur des remparts vivaient les musulmans et les juifs, tous des marocains, du début 19ème jusqu’aux années quarante du 20ème siècle. Ceci explique que l’appellation «Mellah» est une autre erreur historique grave puisque la Cité Portugaise n’a jamais été exclusivement réservée aux Juifs Marocains.

La coexistence et la cohabitation des religions et des races s’illustrent encore une fois à partir de la deuxième moitié du 19ème siècle quand de nouveaux européens, commerçants, missionnaires, consuls ou des citoyens en quête du soleil et du calme, élisent domicile à l’intérieur des remparts plus que dans les nouveaux quartiers extra-muros. Leurs oeuvres sont là pour en témoigner dans une ville surnommée par le Maréchal Lyautey “Le Deauville marocain”. Ce grand Général, tant méprisé par certains, a doté le Maroc des plus importants monuments art-déco et les meilleurs monuments coloniaux d’Al-Jadida sont l’œuvre de Lyautey, tels le Théâtre, la Poste, Bank Al-Maghrib, la Chambre de Commerce, la Trésorerie et autres immeubles et villas que l’on ne cesse de massacrer ces dernières années devant un silence totale de la société jdidi et de l’Ambassade de France.

Bref, dans la Cité portugaise comme dans la ville nouvelle, les bâtiments d’Al-Jadida, avec leurs structures architecturales, leurs éléments architectoniques et leurs décors ainsi que des us et coutumes nous retracent tous les péripéties de l’histoire de cette ville marocaine chargée de mémoire collective pour les Marocains, les Portugais et autres peuples et qui est drapée de trois couleurs, islamique, juive et chrétienne.

 

Auteur : Aboulkacem CHEBRI

Eljadida.com

 

 

source:eljadida.ma

Il s’agirait de vestiges d’une très ancienne ville relatée par des textes historiographiques
· Ce serait «le vieux Mazigan» dont les activités seraient liées à un port naturel

C’est le Centre des études et de recherches du patrimoine maroco-lusitanien (CERPML) relevant du ministère de la Culture, qui a annoncé la découverte du site archéologique médiéval appelé «Maziren». Le site est situé non loin du phare de Sidi Misbah et des ruines de la ville des Moujahidines (combattants), à 4 km environ au nord d’El Jadida.

Au XVIe siècle, les Portugais avaient cité dans leurs textes historiographiques une ville très ancienne en ruine comme étant «Mazagao Velho» qui veut dire le vieux Mazagan. Il s’agirait d’un village dont les activités étaient reliées à une baie faisant office de port naturel. Maziren aurait été habitée par des populations berbères, des Masmoudas ou des Sanhaja.

La ville ancienne est actuellement complètement rasée du fait de son ancienneté. Les multiples travaux agricoles et de constructions ont aussi contribué à occulter ses repères. Néanmoins subsistent encore des traces de 3 anciens cimetières avec des mausolées délimités par des pierres sous forme de «Haouchs». Les pierres peintes à la chaux blanche auraient été retirées des fondations même de Maziren.

Des pratiques superstitieuses et religieuses se pratiquent encore maintenant par la population avoisinante. Des cierges s’allument autour des mausolées selon des rites entretenus par une tradition orale. Des zones archéologiques riches en matériels céramiques avec parfois présence de la pierre taillée ont été également mises à jour. Présence aussi de silos et de «Matfias» et qui sont des sortes de citerne. Et qui servaient à la conservation de céréales et de l’eau. La ville antique est actuellement en cours de délimitation. Mais la tâche n’est pas aisée. A part quelques parties des cimetières, le site est empiété sous formes de petites propriétés privées servant de champs pour les cultures.

Les chercheurs archéologues auront malgré tout à cœur de décoder une page de l’histoire de la région. Ils auront à se référer à des textes anciens pour leurs travaux. Il existe des textes ainsi que le fameux livre du géographe Chérif Al Idrissi, paru à la moitié du XIIe siècle (au moment où s’édifie la mosquée de Marrakech) et qui parle de la «Marça de Mazigan», c’est-à-dire le port de la mer. Il parle d’un port de Mazigan et donne toutes les dimensions de la Marça par rapport à Anfa (ancienne ville de Casablanca) et d’autres villes du Royaume. Ces explications confirmaient déjà l’existence d’un port de mer au milieu des XII et XIIIe siècles appelé Mazigan. Site où s’érigera par la suite Mazagan la portugaise, devenue l’actuelle ville d’El Jadida.

Des textes de Said Al Mourrakouchi parlent du Cap de Mazigan, de la ville de Breija et de son port qui exporte du blé. A citer aussi le livre de Hassan Al Wazzan dit aussi Léon l’Africain, qui a été capturé par les corsaires et vendu en Italie. Léon parle de Mazigan comme étant une très ancienne ville.

De notre correspondant,Mohamed RAMDANI
Source : L'économiste
http://www.yabiladi.com

voilà du nouveau sur l'histoire de mazagan publier à : [www.telquel-online.com] :
Par Abdellatif El Azizi
Mémoire. Mazagan, la ville déportée

La citerne portugaise
à El Jadida (DR)
Il y a deux siècles, colons, administrations et richesses de Mazagan (El Jadida) avaient été transférés par les portugais à Mazagào, au Brésil. Depuis, la ville antique est une ville en ruine. Et sa cité portugaise, une relique vouée à l'abandon.


Mazagão, la ville qui traversa l'Atlantique : du Maroc à l'Amazonie. Laurent Vidal* n’a pas terminé de signer son dernier ouvrage que la cité portugaise d’El Jadida est devenue subitement la coqueluche de plusieurs centres de recherche scientifique. Le tout couronné par une émission de France Culture animée par Arlette Farge, professeur au CNRS et Jean Hébrard, de l’EHESS, et diffusée le 12 Septembre 2005.
Dans son essai, Vidal a repéré une situation pour le moins particulièrement rare, celle d’une ville transportée corps et biens au Brésil.

Après avoir enquêté dans les fonds d'archives les plus diverses au Maroc, au Portugal et au Brésil, ce spécialiste de l’ancienne colonie lusophone, nous conte une épopée extraordinaire. L’histoire remonte à 1514 : le trône portugais en guerre contre les maures, installe un comptoir important à Mazagào, entre Azzemour et El Oualidia. “La cité portugaise a été construite probablement sur l'emplacement d'un ancien comptoir phénicien fondé au milieu du 5e siècle avant Jésus-Christ et connu sous le nom de ‘Portus Rusibis’” rappelle un professeur d’histoire. Baptisée Mazagan, cette nouvelle ville (d’où son appellation ultérieure : El Jadida) devint très vite un port commercial de première importance grâce à l’exportation des produits agricoles de la région des Doukkala. Durant deux siècles, les différents monarques qui se sont succédé au Maroc ont tenté de libérer la ville.

Un siècle après, le comptoir agonise, faute d’intérêt de la part de la métropole portugaise engagée dans la conquête de l’Amérique. Harcelés par les attaques des autochtones, les portugais se plaignent sans arrêt à la Couronne. Une situation qui va devenir intenable avec le siège de 1769, car les 2000 Portugais réfugiés derrière la forteresse, affamés, assoiffés, ne peuvent plus tenir face aux 120 000 soldats arabes et berbères qui se sont installés au pied des remparts.
C’est à ce moment là que la décision de déplacer les occupants portugais de la ville de Mazagào, ainsi que les richesses qu’ils y ont accumulées, est prise par Joseph Ier Emmanuel dit Joseph le Réformateur. Comme, de l'autre côté de l'Atlantique, le Portugal a commencé la colonisation de l'Amazonie, la destination de ses protégés est toute trouvée. La Nova Mazagào, sur le fleuve Amazone, est appelée à devenir la nouvelle perle de l'Empire. L’auteur raconte que ce déplacement des populations correspond à une véritable odyssée. Avec l’embraquement des familles, les Portugais emportent notamment les objets de culte et les livres de l’administration.


Le 11 mars 1669, les 2092 habitants qui constituent la présence portugaise dans la région sont embarqués pour un périple qui va durer près de deux ans. Pragmatique, l’administration centrale brûle tout ce qui peut l’être et jette les canons à la mer. Le déménagement se fait en deux phases avec une escale de six mois à Lisbonne. À Belem, c’est une nouvelle escale de plusieurs années qui attend des voyageurs particulièrement fatigués. Ils fondent alors Nova Mazagão, sur l’embouchure du grand fleuve. Aujourd’hui encore, chaque année, au Brésil, les “descendants” des Mazaganistes célèbrent, lors de la Sao Tiago (Saint Jacques), les luttes de leurs ancêtres chrétiens contre les Maures. La présence portugaise aura perduré jusqu'en 1769 quand la ville a été libérée par le Sultan marocain Sidi Mohamed Ben Abdellah.
à El Jadida “les maures” d’aujourd’hui ne sont pas très au courant de l’ouvrage de Vidal. Pour Azzedine Karra, le directeur du Centre du Patrimoine Maroco-Lusitanien, situé à El Jadida, ce qui est plus intéressant pour la partie marocaine, ce sont les départs des Marocains vers Lisbonne et il cite le travail effectué par Ahmed Bouchareb sur le déplacement en 1521, d’une communauté importante de Doukkalis vers le Portugal : “Fuyant une famine terrible, des douars entiers de la région avaient accepté de traverser l’Atlantique pour s’installer et vivre au Portugal”. Une présence marocaine confirmée d’ailleurs par Mustapha Machiche Alami qui tente par de nombreux voyages au Portugal de renouer le contact avec cette communauté et d’installer un pont culturel entre les deux pays. Il rappelle, quant à lui, une particularité de la colonisation portugaise : “Contrairement aux autres Européens, ils n’hésitaient pas à se mêler à la population locale et à contracter des alliances par mariage”.


Aujourd’hui, entre Mazagan, ville du souvenir et Mazagào, la brésilienne, les ponts sont coupés. Seule relique de ces temps ancestraux, la cité portugaise d’El Jadida a été, le 30 juin 2004, consacrée patrimoine mondial de l’humanité lors de la 28ème session de l’UNESCO, tenue à Suzhou en Chine. Un an plus tard, le site respire l’abandon. Joyau de la cité, la citerne portugaise est le seul bâtiment encore intact. Les voûtes sont bien accrochées, les colonnes bien éclairées et le bâtiment bien nettoyé. L'étudiant en Beaux-Arts y trouvera certainement l'essentiel de l’art architectural portugais pour son prochain exposé. Le cinéaste ou l’amateur exigeant de photographie trouvera matière à faire de beaux clichés. Mais tant les amateurs d’histoire que les touristes doivent s’abstenir.

Contrairement aux textes imprimés sur les panneaux pédagogiques, la cité portugaise va mal. Il suffit de faire le tour des remparts, après avoir observé le bastion de Saint-Antoine, la Tour de l’Ange ou encore la Porte de la mer, pour se rendre compte de l’état de délabrement avancé des murs et des bâtiments qui peuvent s’écrouler à tout moment. Et pour cause, les habitations anarchiques peuplent la cité. Véritable bidonville entouré de murailles, la cité est squattée par des familles pauvres à la progéniture nombreuse. Murs en ruine, portes bricolées, terrasses qui partent dans tous les sens, la cité sent la misère et le laisser-aller. “C’est scandaleux, il y a l’argent versé au ministère de la Culture par les visiteurs de la citerne portugaise, il y a le budget de la commune ; et puis à quoi ça sert d’inscrire la cité comme patrimoine de l’humanité”, s’indigne un habitant de la cité qui milite au sein d’une association locale. Ce dernier, comme beaucoup d’autres connaisseurs, se souvient ironiquement du surnom collé à Mazagan au début du XIXème siècle, suite au transfert des colons et des joyaux de la ville. On l’appelait, alors, “Mhdouma” (ville en ruine). Deux siècles plus tard, elle n’est pas mieux lotie.

* Maître de conférence à l’université de La Rochelle


Mazagao la ville qui traversa l'Atlantique.
Du Maroc a l'Amazonie 1769-1783.

par Laurent Vidal Disponible chez Aubier.

L'histoire du croiseur Lamotte-Picquet

(d'après une notice historique du SHM - texte d'Albert Moreau, octobre 1978 ; La bataille de Shangaï, Y. Le Gall 1987)

Sa construction votée par la loi du 18 avril 1922, le montage de sa coque commence à l'arsenal de Lorient le 17 janvier 1923 dans le bassin de la "Fosse aux Mâts" où il sera mis à flot le 21 mars de l'année suivante.

Le capitaine de vaisseau Jean Cras (E.J.P.), après un stage d'un mois à Brest où s'achève le Duguay-Trouin, est chargé de suivre à partir du ler septembre 1925 les travaux du Lamotte-Picquet pour en prendre ultérieurement le commandement le 28 janvier 1926. Le bâtiment entre en armement pour essais le ler février.

Premiers essais

Vers le 20 mai le Lamotte-Picquet est remorqué en rade de Lorient. Il appareille un mois plus tard, au début de l'après-midi du 21 juin pour être en mesure d'effectuer le lendemain, à partir de 8h30, un essai préliminaire de bon fonctionnement en route libre pendant deux heures, sur la base des Glénans.

C'est ainsi que le 22 au matin, par beau temps et mer calme, les machines sont poussées jusqu'à 94.000 CV et le croiseur peut atteindre 32 nœuds. Malheureusement, au cours de l’après-midi d'importantes fuites d'huile et une marche très incertaine des auxiliaires font interrompre l'épreuve. Remorqué par le Mastodonte, le Lamotte-Picquet mouille à la nuit tombante sous les Errants. Le lendemain il reprend son corps mort en rade de Penmané.

Le 2 juillet, la reprise de l'essai préliminaire en route libre se déroule par une mer calme. Pendant deux heures le fonctionnement est très satisfaisant. C'est un succès ; aussi, l'épreuve de présentation en recette est-elle déclarée acquise. Après un mouillage de nuit sous les Errants, le Lamotte-Picquet est de retour à Lorient le lendemain.

Une autre épreuve, officielle cette fois, a lieu le 16 juillet. Il s'agit d'une marche à toute puissance. Commencée à 11 heures, elle se poursuit jusqu'à 17 heures dans d'excellentes conditions par beau temps. A 21 heures le croiseur revient mouiller à Penmané.

Le 20, un essai officiel de consommation en route libre à 15 nds se déroule pendant huit heures sur une mer peu agitée et donne de très bons résultats. L'épreuve est acquise et le croiseur rentre au port le 21.

Dans la nuit du 23 juillet, le Lamotte-Picquet, en surcharge de 1000 tonnes, mouille devant Groix avant d'appareiller le lendemain à la première heure pour ses essais d'endurance et de consommation pendant vingt quatre heures. Le premier jour la mer est peu agitée, il n'en sera pas de même le 25. Néanmoins, sur trois parcours des Glénans la vitesse moyenne obtenue est de 30 nds.

Ces dernières épreuves s'étaient déroulées sous la direction du contre-amiral Gilly, Président de la Commission centrale d'essais, assisté du Mécanicien Général Bertrand. Le fonctionnement de tous les appareils avait été très satisfaisant. La trépidation à l'intérieur du navire avait été très réduite et personne n'avait eu l'impression d'une vitesse exceptionnelle tant le croiseur fendait l'eau avec aisance.

Tous les essais officiels avaient eu lieu dans le temps record de neuf jours (16 au 25 juillet), ce qui était tout à fait remarquable au point de vue fonctionnement du matériel. Par contre, si un maximum de 115100 CV avait été développé à 33 nds, dépassant la puissance prévue (102 000 CV), la vitesse de 34 nds escomptée, n'avait pas été atteinte. Il en a été de même pour les autres bâtiments de la série ; mais, le Lamotte-Picquet est, néanmoins, celui des trois qui a atteint la vitesse maximale la moins élevée, d'une façon infime, d'ailleurs.

Aussitôt après les essais, les démontages sont entrepris. Le Lamotte-Picquet entre en armement définitif le ler septembre et passe au bassin pour un carénage dont il sort le 22. Au point de vue artillerie, une direction de tir provisoire est installée en attendant celle, définitive, qui ne sera complètement mise en place que plus d'un an et demi plus tard.

A l'issue des démontages, une épreuve officielle de bon fonctionnement en route libre a lieu le 29 octobre. D'une durée de quatre heures à 30 nds, elle se passe par beau temps et donne des résultats satisfaisants. Le croiseur arrive à Brest le 11 novembre.

Par décret du 31 octobre 1926, le contre-amiral Pirot qui, depuis peu de temps, commandait en Méditerranée la Division légère des croiseurs ex-allemands avec pavillon sur le Metz, est nommé au commandement d’une lère Escadre légère qui est constituée à cette date dans le cadre plus symbolique qu’existant d'une Escadre de la Manche et de la mer du Nord. L'amiral met sa marque, le 19 novembre, à Brest, sur le Lamotte-Picquet. Il reçoit peu après l'ordre d'effectuer une croisière dite de l'Atlantique-Est.

Départ pour une croisière en Atlantique

Le 25 novembre, le Lamotte-Picquet, battant le pavillon de l'amiral, quitte Brest en compagnie du Duguay-Trouin. Ces deux croiseurs qui composent maintenant la 3ème Division légère (avec le Primauguet à Brest), rencontrent du très mauvais temps entre le raz de Sein et le cap Finisterre. Puis, après avoir très joyeusement fêté le passage du Tropique, le Lamotte-Picquet mouille à Port-Etienne le 29 au soir où il attend le Duguay-Trouin qui effectuait un essai le mettant en retard d'une trentaine de milles. L'état major du navire-amiral descend à terre pour une visite extrêmement brève qui lui permet de recevoir le meilleur accueil du Capitaine d'infanterie, Commandant le poste militaire ainsi que des représentants de la Société des Pêcheries.

Le 30 novembre dans la soirée, le Lamotte-Picquet et son compagnon arrivent à Dakar. Ils y sont rejoints le 3 décembre par un groupe léger composé du contre torpilleur Chacal (Capitaine de Frégate Brohan), des torpilleurs Tempête, Simoun, Bourrasque ainsi que des sous-marins Souffleur et Narval venus respectivement de Cherbourg et de Toulon. Ce groupe, mis sous les ordres de l'amiral Pirot, était parti bien avant les croiseurs, de Brest et de Lorient les 11 et 12 novembre. Bloqués pendant près d'une semaine dans le Tage par un temps exécrable, le Chacal et ses torpilleurs avaient ensuite fait escale à Casablanca (24 au 27), à Agadir, également le 27; Puis, du 29 au ler décembre, à Santa Cruz de Ténériffe.

Toutes les unités de la division séjournent à Dakar jusqu'au 5 décembre où ont lieu plusieurs réceptions en présence de l'amiral Pirot, du Gouverneur Général Carde et des grands chefs indigènes.

Le 5 décembre les deux croiseurs quittent Dakar pour Conakry. A bord du Lamotte-Picquet prend passage M. Poiret, Lieutenant Gouverneur de la Guinée, qui fait sur ce navire un retour du meilleur effet sur ses administrés de Conakry. Les croiseurs y séjournent du 6 à 14 heures au 9 à 18 heures et mettent alors le cap sur Las Palmas (Canaries). Pendant ce temps le groupe Chacal était arrivé à Saint Vincent du Cap Vert le même jour dans la matinée.

La concentration de la division de l'amiral Pirot se fait aux Canaries, à La Luz. Les croiseurs, d'abord obligés de rester sur rade à cause du mauvais temps, doivent finalement appareiller. Plus maniables, le Chacal et les torpilleurs peuvent entrer dans le port où, pendant plusieurs jours, vont se dérouler fêtes et réceptions franco-espagnoles.

De leur côté, le Lamotte-Picquet et le Duguay-Trouin, après une relâche le 14 décembre à Agadir et des exercices de tir, entraient à Casablanca le 15. Rejoints le 18 par le groupe Chacal, toute la division appareille le soir même et mouille le lendemain à Cadix. Trois jours durant, les 19, 20 et 21 décembre de nombreuses visites et manifestations de sympathie sont échangées avec les autorités espagnoles. Le 22, la division met le cap sur la France, le Lamotte-Picquet et le Duguay-Trouin respectivement pour Lorient et Brest où ils arrivent le 24, les autres bâtiments en direction de Toulon afin d’être incorporés à l'Escadre de la Méditerranée.

A Lorient, le Lamotte-Picquet est rentré dans l'arsenal pour recevoir ses appareils définitifs de direction de tir.

1927

Le 10 janvier le capitaine de vaisseau Huau prend le commandement du Lamotte-Picquet. Il avait été désigné plusieurs mois auparavant comme Capitaine de pavillon de l'amiral Pirot quand celui-ci commandait la division des croiseurs ex-allemands, en Méditerranée. Les circonstances, d'ailleurs, n'avaient pas voulu à ce moment que le Strasbourg fut disponible pour porter l'amiral. C'est le ler février, en conséquence de la dissolution à cette date de la Division de la Manche et de la mer du Nord, que le contre-amiral Pirot - déjà commandant de la lère Escadre légère et de la 3ème Division légère - devient Commandant de la 2ème Escadre créée à cette même date. Quant au capitaine de vaisseau Cras qui quittait le Lamotte-Picquet il fut désigné quelques jours plus tard pour commander le cuirassé Provence.

Les passerelles des croiseurs de 8.000 tonnes seront estimées très inconfortables par les commandants. A la suite de leurs doléances, il est décidé à partir du 23 février, d’effectuer immédiatement des modifications et additions provisoires aux passerelles du Lamotte-Picquet et du Primauguet, plus tard en ce qui concerne le Duguay-Trouin.

Le Lamotte-Picquet passe au bassin du 4 au 16 mars. C'est au cours de ce mois que sont effectués à bord des travaux destinés à améliorer la ventilation dans les rues de chauffe. Ces travaux sont semblables à ceux qui venaient d'être terminés sur le Duguay-Trouin.

Une coque particulièrement fragile

Le 29 mars il appareille pour la première fois avec son nouveau commandant, pour effectuer des tirs et divers essais rendant quarante huit heures. Il doit rentrer à cause de la grosse mer rencontrée au large. A son arrivée, par suite d'une fausse manœuvre, le remorqueur Renne l'aborde et lui occasionne une avarie à l'avant. L'avarie n'est pas grave, il s'agit de changer environ lm50 de surface de tôle au dessus de la flottaison. Au début des premiers essais il avait été constaté que la coque de ce type de croiseurs était très fragile et qu'il fallait en tenir compte au cours des manœuvres de port et d'accostage.

Trois semaines plus tard, le 20 avril, le Lamotte-Picquet effectue une sortie à la mer pour des tirs de rapidité et arrive à Brest le lendemain en soirée pour se préparer à un voyage qu'il doit faire en Angleterre du 30 mai au 4 juin. Au cours de son séjour Brestois il reçoit la visite du Commandant de la Marine Lettone.

Le 5 mai, le Lamotte-Picquet mouille à Port-Haliguen pour des expériences de ses appareils de réglage de tir et, quelques jours après, le 11, il effectue en compagnie du contre-torpilleur Jaguar des écoles à feu sur l’îlot Mendu ; il rentre à Brest le lendemain.

C'est à cette époque qu'on installe en supplément et provisoirement sur sa première cheminée une Sirène provenant du vieux croiseur ex-allemand Colmar, celle d'origine ne donnant pas satisfaction. Chose presque étonnante, cette installation provisoire ne sera pas définitive et une dépêche ministérielle du 23 février 1931 invitera le port de Toulon à expédier d'urgence et à grande vitesse aux Constructions Navales de Lorient l'ancienne Sirène du Colmar qui, entre temps, avait été démoli. Là s'arrête pour nous l'histoire de cet instrument sonore. Nous ignorons ce qu'il en advint à Lorient. Toutefois, plus de deux ans plus tard, le 19 mai 1933, les Constructions Navales ordonnaient la fabrication d'une Sirène à vapeur. du "type Colmar". On est obligé de penser que ce modèle devait être vraiment sensationnel.

Parti de Brest avec le Duguay-Trouin le 28 mai à 9 heures, les deux croiseurs ralentis par la brume, n'arrivent à Cherbourg qu'à 7 heures du soir. Ils y rejoignent les contre-torpilleurs Jaguar, Tigre et Chacal ainsi que les torpilleurs Bourrasque, Orage et Ouragan qui, le 16 mai, avaient accompagné l’Invicta à bord duquel se trouvait le Président Doumergue qui se rendait à Londres. Toute la division appareille de Cherbourg le 30 mai au matin pour Portsmouth où, pendant plusieurs jours vont se dérouler de nombreuses fêtes et réceptions, tant à bord des bâtiments qu'à terre. Ces réceptions sont honorées de la présence de notre Ambassadeur, M. de Fleuriau, du Premier Lord de l'Amirauté le Rt Hon. W.C. Bridgeman, du Commandant de notre division navale et des plus hautes personnalités maritimes britanniques, telles que l'amiral de la Flotte Earl Beatty, et du Premier Lord de la Mer, Sir Osmond de Beauvoir Brock etc…Ayant quitté Portsmouth le 4 juin à 9 heures, notre force navale rentre à Brest le soir ayant accompli la traversée à 24 nds.

Le Lamotte-Picquet en Amérique du Sud

A peine rentrés d'Angleterre le Lamotte-Picquet et le Jaguar appareillent de Brest le 9 juin au soir pour une croisière aux Antilles et en Amérique du Sud. Entre Brest et Saint-Vincent du Cap Vert nos deux croiseurs effectuent de nombreux essais de consommation entre 14 et 20 nds. Arrivés le 15 en soirée en baie de Porto-Grande, ils trouvent un excellent accueil jusqu'à leur départ qui a lieu le 18.

Puis, ce sont les Antilles : Basse-Terre du 24 au 28, les Saintes, et Fort-de-France du ler au 8 juillet avec des fêtes, des réceptions et l'accueil toujours chaleureux de nos compatriotes antillais. Le Gouverneur, M. Tellier, se rend aux Saintes sur le navire amiral; ensuite, sur le Jaguar, il va à Saint-Martin et à Saint-Barthélémy, îles isolées hors du trafic commercial.

Trinidad (9 au 11 juillet), est une courte escale pour se ravitailler en mazout avant de mettre le cap sur Cayenne où, en raison des petits fonds et de la houle, le Lamotte-Picquet et son compagnons arrivés le 13, doivent rester mouillés à 7 milles au large. Aussi, les communications avec la terre sont-elles longues et difficiles. Après un déjeuner offert par l'amiral Pirot au Gouverneur, l'appareillage a lieu le 15 à 18 heures.

Puis c'est le Brésil avec Pernambouc où le navire amiral et son fidèle Jaguar s'amarrent à quai le 20 juillet à 9 heures. Après un très sympathique séjour de quatre jours, nos navires reprennent la mer le 24 à 14 heures, en route pour les îles Abrolhos à 700 milles de là et où ils jettent l'ancre du 26 juillet à 17 heures au lendemain à 8 heures du matin. Le Lamotte-Picquet et le Jaguar arrivent à Rio le 28 juillet à 17 heures; ils mouillent sous l'île des Cobras. De nombreuses fêtes et réceptions se déroulent pendant leur séjour dans la capitale brésilienne. Le 29 juillet, l'Ambassadeur de France présente l'amiral Pirot et ses commandants au Président de la République, M. Washington Ruis, qui honore notre pays en assistant le 3 Août à une matinée dansante sur le Lamotte-Picquet. Les amerrissages dans la baie de l'hydravion Bessons du navire-amiral - piloté par le lieutenant de vaisseau Braxmeyer - remportent un vif succès auprès des autorités brésiliennes. Enfin, le 5 août à 7 heures la division française quitte Rio en direction de l'Argentine.

Après avoir embouqué le chenal de Buenos-Aires le 10 août à midi, le Lamotte-Picquet et le Jaguar sont à quai à 15 heures. En Argentine également, fêtes et réceptions se succèdent et le 13 Août, comme au Brésil, le Président de la République, M. Marcele T. de Alvear, visite nos navires. Pendant son séjour argentin le Jaguar a même l'occasion de faire une escale à Rosario. Le 18 à 7 heures du matin le Lamotte-Picquet quitte Buenos-Aires en direction de la capitale uruguayenne avec à son bord M. Juan Carlos Blanco, Ministre d'Uruguay en Argentine.

Arrivé le même jour à 17 heures à Montevideo, le Lamotte-Picquet qui est rejoint le 20 par le Jaguar venant de Rosario, y séjourne jusqu'au 26 août, toujours au milieu de réceptions et de manifestations de sympathie.

A Santos, le 28 août, nos navires s'amarrent à quai jusqu'au ler septembre ; ils vont ensuite se ravitailler à Pernambouc pendant quarante huit heures. La division appareille le 8 septembre pour Saint-Vincent du Cap-Vert où elle arrive le 12 pour une journée.

Au cours de l'escale à Madère du 16 au 18 septembre, l'amiral Pirot dépose une gerbe au cimetière de Funchal à la mémoire des marins de notre canonnière Surprise torpillée et coulée par le sous-marin allemand U38 le 3 décembre 1916.

Enfin, le 20, après une très courte escale à Tanger, le Jaguar rentre à Brest où il arrive le 22, quant au Lamotte-Picquet, il prend le chemin de Toulon, arrivant le 23 septembre pour passer au bassin et subir une révision.

Au cours de cette croisière sud-américaine de 23000 milles tout avait bien fonctionné et le croiseur avait donné une nouvelle preuve de son excellente tenue à la mer.

Désigné pour représenter le Gouvernement Français le 20 octobre à la commémoration de la bataille de Navarin, le vice-amiral Violette, qui venait de quitter le commandement de la lère Escadre, met son pavillon sur le Lamotte-Picquet.

Arrivé à Phalère le 18 octobre dans l'après-midi, le Lamotte-Picquet quitte ce port à 4 heures du matin le lendemain pour Navarin où il entre de conserve avec le cuirassé britannique Ramillies et occupe la place qu'avait la Sirène de l'amiral de Rigny le jour de cette mémorable bataille contre la flotte turco-égyptienne. Il en est de même pour le bâtiment anglais qui prend la position qu'avait l'Asia.

A l’issue de plusieurs cérémonies militaires, sa mission terminée, le Lamotte-Picquet rentre à Toulon le 25 octobre.

Il quitte une nouvelle fois Toulon le 3 novembre à 22 heures et, après une très brève escale à Marseille, se rend en Sicile, à Sciaccal où devait être inauguré le 6 un monument à la mémoire des victimes de notre dirigeable Dixmude, englouti dans la nuit du 21 décembre 1923.

Arrivé le 5 au matin à Port-Empedocles, le Lamotte-Picquet y trouve le croiseur Brindisi (amiral Cuturi) représentant la Marine italienne ainsi que notre contre-torpilleur Enseigne Gabolde venu de Bizerte avec des représentants de l'Aéronautique Maritime.

Le lendemain, le Lamotte-Picquet, ayant à son bord M. R. Besnard, Ambassadeur de France à Rome, mouille vers 9 heures devant Sciacca avec les autres bâtiments. Après un défilé italo-français, le monument est inauguré en présence de nombreux représentants des familles des disparus transportés à Palerme par un paquebot des Messageries Maritimes.

La cérémonie achevée, le Lamotte-Picquet qui ne revenait pas à Toulon mais devait rentrer directement à Lorient pour terminer définitivement l'installation de ses appareils de conduite de tir, est dérouté sur Bizerte où il arrive le 7 novembre afin d’être présent le 10 au moment de la visite dans ce port du Roi d'Espagne Alphonse XIII. Le souverain arrivé le 10 au matin sur le croiseur Principe Alfonso, honore le Lamotte-Picquet de sa visite. Très intéressé par les choses de la mer, il prête une vive attention au matériel qui équipe notre nouveau croiseur.

Après une rapide escale à Tanger le 14, le Lamotte-Picquet arrive enfin à Lorient le 18 novembre où il est amarré dans l'arsenal et devient indisponible.

1928

Les travaux du Lamotte-Picquet sont longs. Ce n'est, finalement, que le 8 juin qu'il quitte Lorient pour Brest, effectuant pendant le parcours des exercices de conduite de tir. Le 17, il va aux Sables d'Olonne avec le Duguay-Trouin et deux torpilleurs.

La lère Escadre, venue de la Méditerranée sous le commandement du vice-amiral Docteur, arrive à Brest le 22 juin et la 2ème Escadre - à laquelle manque le Primauguet, pas encore prêt - se range sous ses ordres.

Le 3 juillet, en rade du Havre, le Président Doumergue passe en revue nos escadres réunies où figurent les deux croiseurs de la 3ème Division légère. A l'issue de cette grande manifestation maritime, le Lamotte-Picquet revient encore à Lorient le 5 pour quelques petits travaux d’ultime mise au point. Le 20 juillet, il appareille pour des épreuves de conduite de tir au large et rentre le lendemain en instance de départ pour Toulon.

Ayant quitté définitivement Lorient le 24, le Lamotte-Picquet rejoint la lère Escadre à la mer et, avec elle, il va à Santander et à Mers el-Kébir pour arriver le 4 Août à Toulon. Le Duguay-Trouin détaché en mission aux Açores n'arrivera que quelques jours plus tard.

La durée du commandement de l'amiral Pirot touche à sa fin. Le 20 septembre, à Toulon, il rentre son pavillon, remplacé le même jour sur le Lamotte-Picquet par le contre-amiral Dubois (L.A.). De son côté, à la même date également, le capitaine de vaisseau Duplat (E.A.H.) succède au commandant Huau.

Le Lamotte-Picquet accompagne la lère Escadre au cours de sa sortie du 8 octobre au 7 novembre en Corse, Algérie et Tunisie. Il est seul de sa division, le Duguay-Trouin faisant un séjour dans l'arsenal pour une mise au point d'artillerie. Il va à Philippeville du 19 au 22 octobre en compagnie de la 5ème Division légère (Panthère, Chacal, Tigre) ainsi que des torpilleurs Simoun, Siroco, Cyclone et Mistral.

Au cours de la dernière sortie de l'année, du 4 au 20 décembre, le Lamotte-Picquet et le Duguay-Trouin accompagnés de bâtiments légers mouillent aux Salins d'Hyères, tandis que les cuirassés vont au Golfe Juan.

1929

Sorti avec 1a lère Escadre du 22 janvier au 15 février à l'époque des fêtes du Carnaval, le Lamotte-Picquet mouille au Golfe Juan avec le Duguay-Trouin qui rentre à Toulon le 11 pour partir en mission au Maroc. Ensuite, avec les contre-torpilleurs et torpilleurs, le Lamotte-Picquet effectue ses écoles à feu les ler et 2 mars. C’est probablement à partir de cette date que commence, sur des affûts doubles, l’installation de ses mitrailleuses de D.C.A.

Deux mois et demi plus tard, le 17 mai, le Lamotte-Picquet appareille de Toulon pour Barcelone, à l'occasion de l'Exposition internationale, avec une partie de l'Escadre sous le commandement de l'amiral Docteur, sur la Provence. Nos navires y séjournent du 25 au 28.

Le 31 mai notre croiseur est à Alger avec le Duguay-Trouin, la 5ème Division légère et des torpilleurs. Ensuite, appareillage pour des manœuvres avec les autres navires de l'escadre ainsi qu'avec ceux de la 2ème Escadre et séjour à Casablanca du 8 au 17 juin. Au retour les escales prévues à Tanger et Port-Vendres ne peuvent avoir lieu à cause du mauvais temps, aucune communication avec la terre n'étant possible.

A partir du 27 juin nos bâtiments - y compris nos croiseurs - font escale à Sète et dans le golfe de Fos jusqu'au 5 juillet avant d'aller à marseille. Dans ce port de nombreuses fêtes et réceptions se déroulent jusqu'au 11, malgré un temps défavorable, avant le retour à Toulon.

Le Lamotte-Picquet, toujours en compagnie de son fidèle compagnon le Duguay-Trouin, effectue ses écoles à feu les 23 et 30 juillet. Le 7 août, nos deux croiseurs font leurs tirs d'honneur puis rentrent à Toulon le 9 après l'inspection générale du Commandant en chef.

Parti de Toulon pour une courte croisière au Levant, le Lamotte-Picquet relâche à Bizerte le 14 Août. Arrivé à Beyrouth le 18, il visite successivement Latakieh et Alexandrette puis revient à Beyrouth le 25. En septembre il mouille à Rhodes où une délégation de 11 équipage va s'incliner sur les tombes des marins de notre patrouilleur auxiliaire l'Indien, torpillé sur cette rade le 8 septembre 1915 par le sous-marin allemand U34.

A Phalère, le 10 septembre, le Chargé d'Affaires de France offre une réception en l'honneur de l'amiral Dubois et de personnalités gouvernementales grecques. Le Lamotte-Picquet rentre à Toulon la 17,

La lère Escadre appareille en direction de l’Algérie et de la Tunisie le 16 octobre; elle est, pour la première fois, commandée par le vice-amiral Durand-Viel. Le Lamotte-Picquet, qui attend à Toulon le retour de ses permissionnaires partis plus tardivement que ceux des autres bâtiments en raison de sa croisière au Levant, doit rejoindre l'escadre plus tard. Le Duguay-Trouin, quant à lui, est dans l'arsenal pour travaux et le contre-amiral Dubois doit hisser provisoirement sa marque sur le Primauguet qui est, enfin, arrivé à Toulon le 27 septembre pour compléter la 3ème Division légère.

Le 2 décembre le Lamotte-Picquet, en compagnie du Primauguet, sort avec l’escadre pour la côte est de Provence. Après des exercices d'ensemble nos deux croiseurs et les cuirassés mouillent au Golfe Juan jusqu'au 10 décembre et l'escadre rentre à Toulon le 13 au soir.

1930

Le Lamotte-Picquet appareille de Toulon le 6 janvier pour Oran, où, le lendemain, il embarque pour ramener 128 officiers-élèves et 150 hommes d'équipage évacués du croiseur-école d'application Edgar Quinat qui venait de s'échouer.

Croisière sur la côte d’Afrique

Cette mission du Lamotte-Picquet retarde de deux jours son départ pour une croisière sur la côte d'Afrique avec les contre-torpilleurs Panthère et Guépard (5ème Division légère) ainsi que du Primauguet pour les Antilles.

Partis le 17 janvier de Toulon, nos navires s’arrêtent à Casablanca du 20 au 22 et à Dakar le 26. C'est de ce port que le Primauguet mettra le cap sur les Antilles et la Guyane le 7 février.

De leur côté, le Lamotte-Picquet, la Panthère et le Guépard visitent la Guinée et la Côte d'Ivoire en allant successivement à Conakry du 7 au 9 février et à Grand-Bassam le 11. Le croiseur se rend ensuite, le 20, à Cotonou (Dahomey) pendant que les deux contre-torpilleurs de la 5ème Division légère mouillaient à Grand-Popo le même jour. La Panthère et le Guépard rejoignent le Lamotte-Picquet le lendemain à Cotonou.

Les bâtiments de l'amiral Dubois appareillent de Cotonou le 25 février, à 16 heures. Arrivés à Douala (Cameroun) le 27, ils y séjournent jusqu'au 7 mars avant de jeter l'ancre deux jours plus tard à Libreville. Nos navires ne font que passer dans ce dernier port, continuant sur Port-Gentil, autre port gabonnais, où ils restent du 10 au 12.

Notre croiseur, la Panthère et le Guépard mouillent à Pointe-Noire (Congo) le 13 mars.

Prenant le chemin du retour, les trois bâtiments de l'Escadre légère appareillent le 15 de Pointe-Noire pour de nouvelles escales à Conakry (21-25 mars) et à Dakar (26) où ils restent jusqu'au 7 avril.

Les deux contre-torpilleurs mouillent à Mogador le 11 avril. Poursuivant leur route, le Guépard arrive à Mazagan le 13 et la Panthère le même jour à midi, à Casablanca. Au cours de cette même journée du 13 avril, le Lamotte-Picquet se trouve à Safi qu'il quittera le lendemain à 21 heures pour Casablanca où aura lieu le 15 avril le ralliement de l'escadre.

Après une escale à Port-Say, nos navires jettent l'ancre à Mers el-Kébir et c'est dans ce port que le 28 avril, le contre-amiral Morris (E.M.J.) succède à la tête de la lère Escadre légère à l'amiral Dubois, arrivé au terme de son commandement. Le même jour également, le capitaine de vaisseau Le Bonzec (J.) devient commandant du Lamotte-Picquet en remplacement du capitaine de vaisseau Duplat.

La division se retrouve au complet à Alger le 29 avril et participe le 10 mai, à l'occasion du Centenaire du rattachement de l'Algérie à la France, à un défilé naval devant le Président Doumergue dont le pavillon flottait sur le Duquesne. Le Lamotte-Picquet est également présent à Oran le 12 au moment du départ pour la France de la Division Présidentielle qui est composée des Duquesne, Suffren et Colbert.

A l'issue d'exercices avec 1’escadre, le Lamotte-Picquet, toujours flanqué de ses deux compagnons de croisière, touche Ajaccio le 25 mai avant de rentrer à Toulon.

Une explosion à bord !

Le Lamotte-Picquet sort avec l’Escadre le 15 juillet, dans les parages du Golfe Juan où des manœuvres se déroulent en présence du vice-amiral Violette, Chef d'Etat-Major Général de la Marine.

Le 19 août, à 13h45, deux explosions se produisent dans un compartiment situé sous le carré des officiers. Un matelot est tué sur le coup et il y a trois blessés atteints de graves brûlures dont un, le lieutenant de vaisseau Bossenec, succombera quelques jours plus tard.

L'incendie, consécutif à ces explosions qui avaient été provoquées par une fuite d'essence dont les vapeurs s'étaient répandues dans les locaux est éteint à 15 heures. Les dégâts occasionnés au Lamotte-Picquet sont relativement importants… le pont d'acier au dessus duquel se trouvait le carré avait été crevé.

Le croiseur est envoyé pour réparations à Bizerte où il arrive le 3 septembre. Placé en disponibilité armée, le Lamotte-Picquet entre en travaux pour un grand carénage dont la date était, d'ailleurs, prévue avant cet accident. Le croiseur revient à Toulon le 23 décembre, travaux terminés.

1931

Pendant la majeure partie de l'année, jusqu'au ler septembre, le Lamotte-Picquet restera en position de disponibilité armée à Toulon. Le 19 août le croiseur avait changé de commandant, le capitaine de vaisseau Le Bonzec passant sur le Duguay-Trouin avait été remplacé par le capitaine de vaisseau Ven (C.E.) venant du Primauguet.

Sorti de l'arsenal, le Lamotte-Picquet hisse le 8 septembre la marque du contre-amiral Traub (M.E.F.) qui commandait depuis le 20 avril, sur le Primauguet, la 3ème Division légère exclusivement. En effet, la lère Escadre légère avait été dissoute à cette dernière date ; les contre-torpilleurs qui en faisaient auparavant partie ayant fait l'objet d’un commandement à part, confié à un autre Officier Général.

Le Lamotte-Picquet participe aux sorties de l'escadre du 13 octobre et du mois de novembre. C'est ainsi qu'au cours de manœuvres, un groupe placé sous les ordres de l'amiral Traub et composé, en plus du navire-amiral, du croiseur Colbert, des contre-torpilleurs Panthère, Chacal, Guépard, avec les torpilleurs Cyclone, Simoun, Siroco, Foudroyant, Boulonnais et Forbin, séjourne à Majorque (Baléares) en mouillant à Palma, Pollensa et Alcadia du 17 au 20 novembre. Revenu à Toulon avec l'escadre le 27, le Lamotte-Picquet sort une nouvelle fois avec elle en se rendant à Marseille du 16 au 18 décembre.

1932

Le Lamotte-Picquet qui est depuis plusieurs mois l'unique représentant de sa propre division naviguant avec l’Escadre, appareille avec celle-ci le 19 janvier. Le 23, il est une nouvelle fois à Marseille où il prend un mouillage à l'Estaque avec le contre-torpilleur Guépard et les torpilleurs de la 9ème Division (Foudroyant, Boulonnais, Brestois, Forbin). Après avoir exécuté tout un programme d'exercices, il jette l'ancre avec les autres bâtiments de la lère Escadre dans différents ports de la Côte d'Azur pendant la période du Carnaval et rentre à Toulon le 17 février.

Le 14 avril le Lamotte-Picquet quitte Toulon avec un groupe de bâtiments sous les ordres du contre-amiral Hervé, dont la marque flotte sur le cuirassé Jean Bart pour effectuer des manœuvres sur les côtes Algéro-Tunisienne. Le groupe comprend, outre les deux navires-amiraux, le croiseur mouilleur de mines Pluton et la 9ème Division de torpilleurs. Le Lamotte-Picquet se trouve à Tabarka le 16 avril, à Bizerte le 22, à Sfax du 7 au 11 mai, puis à Sousse le lendemain avec les mêmes torpilleurs. La croisière se poursuit ; le Lamotte-Picquet, toujours accompagné par les torpilleurs va encore à Bizerte. Il se trouve ensuite avec eux à Bône le 27 mai au matin, à Philippeville le ler juin et à Alger le 7 à 8 heures. Nouvelle touchée à Bizerte le 13 en soirée.

Une modification dans l'organisation de nos forces navales comportant un renforcement de la 2ème Escadre légère et l'affectation d'un vice-amiral à sa tête, prévoit l’envoi dans le Nord de deux croiseurs de 8.000 tonnes.

C'est ainsi que le Lamotte-Picquet parti de Toulon le 19 juillet, arrive à Brest le 24 à 9h3O après avoir été retardé par la brume. Le contre-amiral Traub se place immédiatement sous les ordres du contre-amira1 de Laborde, Commandant en chef de la 2ème Escadre légère. Le Lamotte-Picquet avait été précédé un mois plus tôt par le Duguay-Trouin arrivé à Brest le 29 juin et placé en disponibilité armée " réparations ".

Le 4 octobre le contre-amiral Traub quitte le Lamotte-Picquet et le même jour le vice-amiral Drujon prend le commandement en chef de la 2ème Escadre et met son pavillon sur le Lamotte-Picquet. Le 15 octobre, le capitaine de vaisseau Petit (V.) devient commandant du croiseur. Quant au capitaine de vaisseau Ven, il sera Capitaine de pavillon de l'amiral Dubois, Commandant en chef de la lère Escadre, sur le cuirassé Lorraine.

Le 20 octobre, le Lamotte-Picquet quitte Brest pour conduire la 2ème Escadre en Manche. Après avoir jeté l'ancre devant Brechech (N.O. de Saint-Quay) les 20 et 21, le croiseur s'amarre à Cherbourg le 22 à 10 heures. Il appareille le 24 à 13 heures pour mouiller d'abord au large de Saint-Vaast et partir ensuite pour Brest où il arrive le lendemain dans la matinée. A peine revenu, il part pour Saint-Nazaire où il entre le 27 octobre. A la suite d'une mauvaise manœuvre du remorqueur arrière, le Lamotte-Picquet touche le bajoyer sous le vent à l’entrée du sas. Il en résulte une avarie sans gravité qui se manifeste par un léger enfoncement de la coque au dessus de la flottaison, à hauteur de la passerelle.

Le Lamotte-Picquet appareille de Brest le 18 novembre à 9 heures pour une sortie d’entraînement de son Escadre à laquelle le nouveau croiseur Dupleix a été, depuis le ler octobre, provisoirement rattaché et qui participe à l’exercice. Cette sortie qui s'effectue par mauvais temps, mène successivement le Lamotte-Picquet aux mouillages de Groix (18 novembre), Port-Haliguen (19 au 22) et au Palais (Belle-Ile) le 23 avec retour à Brest le lendemain à 16 heures. Le 25, nouvelle sortie, mais seulement pour la journée.

Trois semaines plus tard, le 14 décembre dans la matinée, le Lamotte-Picquet appareille de Brest à la tête de la 2ème Escadre; le Dupleix figurant dans la 2ème Division légère avec le navire-amiral. Le Lamotte-Picquet arrive à minuit au mouillage de Port-Haliguen, après avoir été obligé auparavant de jeter l'ancre pendant une heure dans les coureaux de Belle-Ile, à cause de la brume. Le croiseur reste à Port-Haliguez les 15, 16 et 17 en effectuant, avec d'autres bâtiments, des tirs sur buts mobiles remorqués par le Mastodonte. Le 19 décembre le Lamotte-Picquet appareille et préside à des exercices nocturnes avec les contre-torpilleurs des 4ème et 6ème divisions légères. A 19h3O le 20, est capté un message de détresse de la Seine, transport côtier de la Marine, en perdition dans le golfe de Gascogne. Immédiatement, Lamotte-Picquet, Dupleix et les contre-torpilleurs Bison et Lion font route vers la Seine. A 22h30 le croiseur Dupleix, le moins éloigné, reçoit l'ordre de continuer seul. Il ne pourra qu'assister le lendemain soir au naufrage du transport dont l'équipage avait été recueilli par le paquebot Mexnes (Cie Gle Transatlantique) et le chalutier Goulphar.

Au point de vue commodité matérielle de l'exercice de ses fonctions, le commandant du Lamotte-Picquet regrette que l'abri de navigation placé sur l'avant du blockhaus soit mal dessiné et qu'il suffise à peine pour lui et l'officier de quart. Dans le même ordre d'idées, par une lettre au Ministre en date du 27 novembre, l'amiral Drujon, tirant argument que les circonstances atmosphériques du Nord sont très différentes de la Méditerranée, demande avec insistance la construction sur le toit de la passerelle de navigation d'un petit abri vitré. Cet abri permettrait au Commandant de l'escadre d'être protégé du vent et ce faisant de pouvoir suivre moins inconfortablement les évolutions des bâtiments avec les officiers de l'état-major. Comme nous le verrons plus loin, ce n'est finalement qu'au cours de son grand carénage de 1933-34 que le Lamotte-Picquet sera muni de cet abri vitré pour la majorité.

1933

Les premières manœuvres de l'année conduisent le Lamotte-Picquet à Saint-Vaast et Cherbourg (le 21 janvier). Son escadre qui comprend les contre-torpilleurs Bison, Lion, Vauban, trois torpilleurs de 1500 tonnes et des sous-marins accompagnés du Jules Verne rentre à Brest dans l'après-midi du 25.

Depuis son entrée en service en 1926 le Lamotte-Picquet avait eu quatre ruptures de sa chaîne tribord, ce qui était beaucoup ; et puis, successivement, à Saint-Vaast le 19 janvier et à la Pointe de Saire le 24, nouvelles ruptures de chaîne, ce qui était vraiment excessif et étonnait. Une explication tout de même : plusieurs maillons dataient du début du siècle et avaient déjà servi au croiseur cuirassé amiral Aube !

Une sortie d’entraînement se déroule du 16 au 22 février dans le secteur de Quiberon.

Au début de mars le Lamotte-Picquet passe au bassin avant d'appareiller vers le 13 en compagnie des contre-torpilleurs du contre-amiral de Pontevez qui a succédé sur le Bison à l'amiral Traub dans le commandement des 4ème et 6ème divisions légères. Trois torpilleurs de 1.500 tonnes et quatre sous-marins avec le Jules Verne complètent l'escadre dont les exercices sont gênés par le mauvais temps qui oblige les navires à rester le plus souvent au mouillage de Port-Haliguen.

La 2ème Escadre, conduite par le Lamotte-Picquet, se livre à des exercices sur la côte sud de Bretagne du 25 au 29 avril avant de partir de Brest, le 8 mai, pour effectuer jusqu'au Maroc des manœuvres d'ensemble avec la lère Escadre.

Pour cette assez longue croisière, le navire-amiral est accompagné par le croiseur Dupleix encore rattaché provisoirement à l'Escadre, par le Jules Verne, les contre-torpilleurs des 4ème et 6ème divisions légères, la lère Division de torpilleurs ainsi que par la.4ème Escadrille de sous-marins.

Toute l'escadre fait escale à Santander le 9 mai, au Ferrol le 15, sauf la 6ème Division légère qui va à La Corogne et sera finalement rejointe par le Lamotte-Picquet avec l'amiral Drujon et ce à la demande expresse du Gouverneur de la province. Le 19 mai, après des exercices de nuit, l'escadre regroupée entre à Vigo où elle séjourne jusqu'au 22 après avoir fait le plein de ses soutes.

La 2ème Escadre - à l'exception du Dupleix qui rentre en direction de La Pallice -fait alors route vers le sud à la rencontre de la lère Escadre pour effectuer les manœuvres prévues. Des escales ont lieu dans les ports marocains de Casablanca, Kenitra, Mazagan, Safi, Mogador et Agadir.

En revenant, la 2ème Escadre s'arrête à Lisbonne du 9 au 16 juin. La veille du départ a lieu à bord du Lamotte-Picquet un dîner offert en l'honneur du Ministre portugais de la Marine et auquel assistait le Ministre de France.

A Lorient le 17 au matin, l'escadre rentre à Brest le 24. Le Lamotte-Picquet ne reste pas longtemps inactif et le 4 juillet il appareille avec son escadre pour Cherbourg où il arrive le lendemain. Le 6 et le 7 de nombreux exercices se déroulent en particulier dans la baie de Seine. Le Lamotte-Picquet avec les contre-torpilleurs Léopard, Lynx, Lion va au Havre du 8 au 10 juillet avant de regagner Brest le 11.

Partie le 17 pour Quiberon, l'escadre y effectue ses tirs et lancements d'honneur.

Le 30 juillet, à l’occasion de l'inauguration de la gare maritime par le Président Lebrun, a lieu à Cherbourg une revue de la 2ème Escadre. En raison du temps brumeux et de l'état de la mer, le Président de la République, à bord du contre-torpilleur Vauban, doit se contenter de passer devant les navires mouillés en grande rade.

Malgré le bon état général de ses machines principales, le Lamotte-Picquet a besoin d'un grand carénage au cours duquel une partie de son vaigrage devra être refait. L'inspection générale a montré, d'ailleurs, que des traces de vieillissement du matériel se manifestaient déjà dans des détails.

En conséquence, au début du mois d'août l'aménagement transportable de navire-amiral est transbordé du Lamotte-Picquet sur le Duguay-Trouin qui, après d'importants travaux effectués par l’arsenal de Brest, est réarmé à effectif complet le 15 août afin de porter le Pavillon de l'amiral Drujon.

Le Lamotte-Picquet cesse d'appartenir à l'escadre et, pour compter du 16 août, il est remis à la 2ème Région pour grandes réparations dans la position de disponibilité armée. Un nouveau commandant le capitaine de vaisseau Mac-Grath (W.A.) en prend la charge le 25 août en remplacement du Commandant Petit qui suit l'amiral sur le Duguay-Trouin.

C’est à Lorient, son lieu de construction, où il arrive le ler septembre et passe sous le contrôle du Major Général, que le Lamotte-Picquet sera remis en état. Une note des Constructions Navales du 26 octobre 1933 approuve un certain nombre de modifications et d'installations nouvelles à effectuer pendant son grand carénage. Ces travaux avaient été proposés en date du 12 août précédent en vue d'améliorer le bâtiment dans l'éventualité d'une campagne lointaine. Nous ne retiendrons, en ce qui nous concerne que la partie militaire.

a) Pour la D.C.A.: installation de plates-formes de télépointage avec boîte à calcul et télécommande pour les pièces de 75mm et mise en place de 6 mitrailleuses doubles de 13,2 ainsi que 4 télémètres stéréoscopiques.

b) Remplacement de la tourelle de télépointage par une tourelle du type "croiseur de 10.000 tonnes".

c) Construction d'une passerelle-abri de majorité au dessus de la chambre des cartes avec deux ailerons en abord pour augmenter la visibilité de l'amiral - en s'inspirant de ce qui avait été fait sur le Tourville. Enfin, agrandissement des bastingages.

d) Aviation : came pour accélération progressive de la catapulte et mise en place d'un mât tangon pour hydravion.

Le port de Brest ayant déjà effectué des travaux similaires sur le Duguay-Trouin, Lorient est chargé de s'y référer.

De plus, une étude est ordonnée en vue d'une éventuelle modification de la mâture par la suppression du mât de flèche.

Toutefois, comme les autres croiseurs de la série, la valeur générale du Lamotte-Picquet ne peut guère être améliorée en son principe ; sa cible est énorme, sa protection quasiment nulle et son artillerie, peu nombreuse, est de faible calibre et de débit lent.

1934

Après la longue indisponibilité consécutive à son grand carénage, le Lamotte-Picquet est conduit en rade de Lorient vers le 15 décembre pour la régulation de ses compas.

Sorti pour un essai de bon fonctionnement, il devait rentrer de Quiberon le 19 décembre, mais, en raison du mauvais temps, il doit faire demi-tour et regagner Port-Haliguen.

1935

Du 16 au 19 janvier le Lamotte-Picquet effectue une série d'essais à la mer, coupée par des mouillages sous Groix. Au cours d'une autre sortie, il est une nouvelle fois gêné par le mauvais temps quand, le 14 février, il doit rentrer sans avoir effectué son programme d'exercices.

Le Lamotte-Picquet appareille le 21 février pour des essais d'artillerie ; mais, toujours à cause de la Tempête, il doit rester au Mouillage de Port-Tudy, puis part s'abriter à Quiberon en faisant le tour d'Houat et d’Hoedic.

Après une nouvelle série d'épreuves de bon fonctionnement encore perturbée par un mauvais temps persistant tout à fait au début de mars, le Lamotte-Picquet, tous essais terminés, quitte enfin Lorient dans l'après-midi du 6, pour Brest.

Arrivé le lendemain, il est conduit au poste d'embossage et quelques jours après, le 15 mars, il est incorporé à la 2ème Escadre où il rejoint le Duguay-Trouin. Le Lamotte-Picquet reste ainsi dans l'Atlantique alors qu'il devait primitivement relever le Primauguet en Extrême-Orient. Ce ne sera d'ailleurs que partie remise.

Les deux croiseurs forment un groupe de complément, à effectif réduit, qui constitue la 2ème Division légère.

Le 14 mai le Lamotte-Picquet appareille de Brest dans la matinée pour une sortie d'exercices de quelques jours, sortie qui comporte tout d’abord des lancements de torpilles dans la baie du Fret.

Les 4 et 5 juin, il effectue des essais de consommation à 15 nds d’une durée de cinq heures ainsi que des exercices de conduite de tir et des tirs réduits de ses 155mm, avec mouillage le soir en rade de Brest. Le 12, nouvelle sortie et nouveaux exercices de tir suivis de lancements de torpilles au Fret en compagnie des torpilleurs L'Adroit et Basque.

Le 27 juin, au cours d'une inspection par M. Piétri, Ministre de la Marine, des lère et 2ème Escadres réunies dans la baie de Douarnenez, le Lamotte-Picquet et le Duguay-Trouin sont présents à Morgat. Il faut préciser, toutefois, que l'effectif réduit des deux croiseurs ne les autorise pas à participer à tous les exercices de la 2ème Escadre, ce qui sera le cas au début de juillet.

Le Lamotte-Picquet est en réparations au cours du mois de juillet. Le ler août il cesse de faire partie de la 2ème Escadre ; il est désormais rattaché à la 2ème Région et on parle déjà de son affectation possible en Extrême-Orient.

Un nouveau commandant, le capitaine de vaisseau Bastard (M.V.E.R.) en prend le commandement le ler septembre. Après un séjour dans l'arsenal du 17 au 25, le croiseur est armé à effectif complet le 15 octobre pour remplacer le Primauguet dans les F.N.E.O.

Sur l'aspect extérieur du Lamotte-Picquet au moment de son départ, nous n'avons aucune photographie. Toutefois, il est certain, probablement même depuis la fin de 1934 ou le début de 1935, à l'issue de son grand carénage, qu'il n'avait plus de mât de flèche à son tripode. C'était déjà à ce moment, le cas du Duguay-Trouin en Métropole et du Primauguet en Extrême-Orient. En tout cas une vue prise au mois d'août 1937 montre que ce mât de flèche du Lamotte-Picquet n'existait plus. Toutefois, ultérieurement, apparaîtra derrière le tripode un minuscule mâtereau semblable à celui dont était muni le Primauguet en octobre 1937.

Départ pour l’Extrême-Orient

 

En partant de Brest le samedi 2 novembre, jour des morts, le Lamotte-Picquet a déjà son destin scellé, il ne reverra plus la France. Depuis le 31 octobre il a un passager dans la personne du capitaine de vaisseau Pavie (P.M.M) qui doit faire le voyage pour prendre à Saïgon le commandement du Primauguet et le ramener en Métropole.

Le Lamotte-Picquet touche à Bizerte du 8 au 12 novembre et Port-Saïd du 16 au 18. Il est à Djibouti du 30 novembre au 3 décembre avant d'aller à Aden du 3 au 5. Notre croiseur s’arrête ensuite à Colombo du 12 au 18 décembre et à Singapour du 23 au 27. Arrivée à Saïgon le 30.

1936

Le 8 janvier, à Saïgon, le vice-amiral Esteva transfère son pavillon de Commandant en chef des F.N.E.O. du Primauguet, qui rentre en France, sur le Lamotte-Picquet.

Le nouveau croiseur-amiral appareille de Saïgon le 20 janvier pour une croisière qui le conduit successivement à Tourane du 22 au 26 et à Port-Dayot jusqu'au 2 février. Remontant la côte indochinoise, le Lamotte-Picquet retourne à Tourane du 3 au 10 février. Il continue sa route en mouillant à Haiphong le 11. Après un séjour en baie d'Along du 18 au 22, il se rend à Kouang-Tchéou-Wan (24-26). A son passage dans les eaux tonkinoises une cérémonie du souvenir s'était déroulée le 16 février devant la tombe du Commandant Rivière dont le monument avait été fleuri par l'amiral Esteva entouré des autorités civiles et militaires.

Le Lamotte-Picquet arrive à Hong-Kong le 27 février. Quand, quelques jours plus tard, le 5 mars, il appareille de ce port pour Shanghaï, l'amiral ne sera pas à bord. En effet, celui-ci a mis son pavillon sur l'aviso colonial Amiral Charner avec lequel il visite Swatow (5 mars), Amoy (le 8), Fou-Tchéou (le 11) et Ningpo (14 mars). Pendant ce temps le croiseur était arrivé le 9 mars à Shanghaï. Le 18 l'amiral remet sa marque sur le Lamotte-Picquet qui reste à Shanghaï jusqu'au 23 avril, date à laquelle il part pour Tsing-Tao où, à partir du lendemain, il sera rallié notamment par les avisos Rigault de Genouilly, Amiral Charner, Tahure et restera jusqu'au 14 mai.

Continuant ses escales en allant à Dairen (15-19 mai), notre croiseur arrive à Wei-Hai-Wei le ler juin où l'amiral Esteva était arrivé l'avant-veille, mais, cette fois, à bord du Rigault de Genouilly. Le Lamotte-Picquet arrive à Chemulpo le 4 juin à 23 heures.

Le 13 juin dans la matinée, le Lamotte-Picquet mouille devant le rocher de Fusan où il restera jusqu'au 18 avant de prendre la route du Japon. Il arrive à Miyajima le 19 et à Takamatsu le 26 avant de séjourner à Kobé, du 29 juin au 14 juillet ainsi qu'à Yokohama avec l’Amiral Charner à partir du 16 où le Lamotte-Picquet reste jusqu' au 30.

Le croiseur poursuit son voyage autour des îles du Japon en arrivant à Muroran le ler Août sans la présence de l’amiral à bord. Ce dernier se trouvait sur le Charner avec lequel il était arrivé le 31 juillet à Siogama d'où il appareille le 2 Août pour rejoindre son croiseur le 4 à Muroran sur lequel il remet immédiatement sa marque. Le Lamotte-Picquet, accompagné par l'Amiral Charner, arrive à Hakodaté le 6 Août et à Omori le 11. Nous suivons ensuite notre croiseur le 19 à Tsuruga pendant que l’amiral Esteva navigue de son côté sur le Charner. L'aviso, après avoir jeté l'ancre à Nuguta au cours de la soirée du 17, fait également route sur Tsuruga où, arrivé le 21, le Commandant en chef débarque pour revenir sur le Lamotte-Picquet. Le croiseur fait une escale à Hamanochasdate du 28 au 30 avant de séjourner à Nagasaki du ler au 21 septembre très certainement pour passer au bassin.

La courte indisponibilité du Lamotte-Picquet ne diminue pas pour autant l'activité de l'amiral qui met une nouvelle fois son pavillon sur l’Amiral Charner qui se trouvait à Nagasaki depuis le 29 Août. L’aviso se dirige vers Kagoshima dès le 10 septembre et arrive à Fukuoka le 15. A l'issue de cette rapide tournée le Commandant des F.N.E.O. revient à Nagasaki et retourne sur le Lamotte-Picquet le 19 septembre.

Le croiseur appareille le 21 pour Tsing-Tao où il arrive le 23 tardivement dans la soirée. Il est rejoint dans ce port par les avisos Amiral Charner et Tahure. Le Lamotte-Picquet quitte Tsing-Tao le 5 octobre pour se retrouver le lendemain à Shanghaï avec les deux avisos.

Après un séjour d'un mois dans le port chinois, le Lamotte-Picquet, suivi du fidèle Amiral Charner, fait route vers Hong-Kong le 4 novembre où nos navires mouillent deux jours plus tard.

Le 11 novembre l'amiral Esteva assiste aux cotés des autorités britanniques à la commémoration de l'Armistice de 1918. Chef infatigable, il part le lendemain sur l'Amiral Charner à destination de Port Jesselton - alors colonie anglaise sur la côte ouest de Bornéo. Arrivé le 16, l'aviso y reste deux jours et poursuit sa croisière aux Indes Néerlandaises en se rendant à Sandakan (nord-est de l'île) du 18 Au 22 novembre et à Tarakan du 22 au 24. Il jette l'ancre à Larantuka le 27.

De son côté le Lamotte-Picquet avait aussi fait route sur Sandakan, mais seulement le 18 ; Puis, il était arrivé le 24 novembre à Balikpapan pour une escale de deux jours avant de mouiller à Makassar dans la matinée du 27. Notre croiseur continue sa tournée en faisant, du ler au 5 décembre, une escale à Sanoer (île de Bali). Il y trouve le ravitailleur pétrolier Loing et surtout l’Amiral Charner avec le Commandant en chef qui revient aussitôt sur le Lamotte-Picquet. Le croiseur appareille le 5 pour Batavia où il séjournera du 7 au matin à l’après-midi du 13, en route pour Saïgon où il arrivera le 16 décembre à 8 heures.

Quand le Lamotte-Picquet avait quitté Batavia pour Saïgon, le Charner était parti également le même jour avec l'amiral Esteva mais, pour Soerabaya. Effectuant dans ce port une escale de deux jours (15 au 17), il rentre à Saïgon le 21 décembre où le Commandant en chef retourne immédiatement sur le Lamotte-Picquet.

1937

Un voyage au Siam de l'amiral, qui utilise encore le Charner pour aller à Bangkok (5-14 janvier), permet au croiseur de souffler un peu ; pas pour longtemps, d'ailleurs. Le 20 janvier, battant pavillon-amiral, le Lamotte-Picquet appareille de Saïgon pour les Philippines. Sa croisière sera très courte ; arrivé le 23 au matin à Cebu, il y reste 5 jours et rentre dès le ler février aux premières heures du jour.

Toujours actif, notre croiseur est à Cam-Ranh le 5 février, à Part-Dayot le 9 et se trouve à Tourane le 16 où il reçoit la visite de l'Empereur d'Annam, accompagné du Résident Général, puis il séjourne en baie d'Along du 22 au 26 février.

Le Lamotte-Picquet se dirige une nouvelle fois vers les Philippines, séjournant à Manille (île de Luçon) du 2 au 10 mars. Il continue sa navigation en se rendant à Hong-Kong du 12 au 20 et à Keelung (Formose) du 21 au 25 mars.

Une des habituelles croisières au Japon conduit le Lamotte-Picquet à Kagoshima du 27 au 30 mars ainsi qu’à Beppu. Il mouile à Fukuoka le 4 avril et séjourne à Nagasaki du 9 au 14. Le croiseur fait ensuite route vers Tsing-Tao où, arrivé le 17 de très bonne heure, il est rejoint par les avisos Dumont d’Urville, Amiral Charner et Tahure, tous restent jusqu'au 23 avril. Le Lamotte-Picquet mouille à Shanghaï le 25 avril.

Arrivé au terme de ses fonctions, l'amiral Esteva quitte son commandement le 18 mai, regagnant la France par avion de la même manière qu'il était venu en Extrême-Orient deux ans auparavant. Son successeur à la tête des F.N.E.O. est le vice-amiral Le Bigot qui prend son poste le 18 mai. Quelques semaines plus tard, un nouveau commandant, le capitaine de vaisseau Gribelin (R.M.), prendra la charge du Lamotte-Picquet au cours d'une escale à Yokohama, le 8 juillet.

En attendant, le croiseur stationne à Shanghaï jusqu'au 31 mai date à laquelle il appareille pour Nagasaki où il arrive le ler Juin et qu'il quittera le 12. A Miyajimi le 13 et à Kobé le 19, le Lamotte-Picquet accompagné de l’aviso Dumont d’Urville, se dirige ensuite le 8 vers Yokohama. Arrivé dans la nuit du 30, il y séjournera jusqu'au 10 juillet et mouillera le 13 à Shanghaï. Le Lamotte-Picquet ne fait que passer dans le port chinois qu'il quitte deux jours après pour Wei-Hai-Wei le 16, Chefoo du 23 au 27 juillet et Chin-Wang-Tao également le 27 où le croiseur arrive tout juste à minuit.

Nous trouvons le Lamotte-Picquet au mouillage de Shan Kai Kwan dans la nuit du 2 au 3 août. Il arrive une nouvelle fois le lendemain à Chin-Wang-Tao où il reste jusqu'au 6 avant de revenir à Chefoo très tard dans la soirée. Le 9, le croiseur appareille pour Shanghaï où il sera deux jours plus tard.

L'amiral Le Bigot y trouve une situation grave. Aussi, afin d'avoir une opinion encore plus exacte, transfère-t-il son pavillon sur le Dumont d’Urville qui va mouiller au "mille 31" sur le bas Yang-Tsé, dès le 12 dans la matinée. Il revient le lendemain à Shanghaï et l'amiral rembarque sur le Lamotte-Picquet.

Le fleuve Wang Poo, charriant des centaines de cadavres

Notre concession à Shanghaï, le "Bund", quoique située sur le Wang-Poo au sud des autres concessions étrangères et tout à fait en dehors de celle du Japon, n'en est pas moins exposée aux erreurs des avions chinois attaquant les nippons. C'est ce qui se produit effectivement au cours d'une attaque aérienne dont les bombes font des centaines de victimes parmi la population ; toutefois, seuls, quelques français sont blessés.

Le 14 août, de nouvelles bombes tombent, heureusement sans les atteindre, près de nos navires ancrés dans le port qui, outre le bâtiment-amiral, sont les avisos Dumont d’Urville et Savorgnan de Brazza ainsi que la canonnière fluviale Doudart de Lagrée. Les bombes font 445 morts et 828 blessés dans le Bund et 600 blessés dans le "Settlement", la concession internationale. Yves Le Gall, alors QM infirmier sur le Dumont d'Urville se souvient de la traversée de la ville "au milieu des cadavres d'hommes et de femmes dépecés et pendus à des crocs de bouchers", "les corps venaient se coincer contre l'échelle de coupée. Il fallait les décrocher avec des gaffes enveloppées de chiffons pour ne pas les crever"

Une vedette où se trouvait l'amiral Le Bigot manque également de sombrer au cours du bombardement. La situation exige la présence du Lamotte-Picquet pendant plusieurs mois et ce n'est que le 26 décembre qu'il appareille pour Haiphong où il arrive le 31 avec le Savorgnan de Brazza.

1938

Après avoir quitté Haiphong le Lamotte-Picquet se trouve le 4 janvier en baie d’Along, toujours en compagnie du Savorgnan de Brazza avec lequel il arrive à Tourane le 8. Le croiseur-amiral appareille le 13 au matin pour jeter l'ancre à Nhatrang le lendemain. Parti le 15, le Lamotte-Picquet rentre à Saïgon le 16 janvier où il devient indisponible pour travaux pendant trois mois. Ceux-ci sont entrepris dès le 19 janvier et comportent notamment la visite des turbines et l’allégement des mâts avant et arrière. Ce dernier est modifié comme l'avait été celui du Primauguet l'année précédente à Lorient ; c'est à dire qu'il se présente désormais sous la forme d'une espèce de double potence.

Ce n'est que le 14 avril en soirée que le croiseur reprend sa navigation pour se rendre à Port-Dayot où il arrive le 16 avec le Dumont d’Urville. Le Lamotte-Picquet y reste une semaine avant de se diriger le 23 avril vers la baie d'Along (24-28). Il effectue une escale à Fort-Bayard du 29 avril au 2 mai, en route pour Hong-Kong.

Pendant que son croiseur stationne à Hong-Kong pour carénage (3-15 mai), l'amiral Le Bigot met à profit cette courte indisponibilité du Lamotte-Picquet pour se rendre sur le Savorgnan de Brazza dans l’île portugaise de Macao (3-9 mai).

Le Lamotte-Picquet appareille le 15 mai pour l'archipel des Tshusan. Il mouille devant l'île Putu au cours de la matinée du 18 avec le Primauguet qui venait d’arriver de Shanghaï. Le 19 en soirée Lamotte-Picquet appareille pour remplacer le Primauguet à Shanghaï, quant à celui-ci il se dirige vers Hong-Kong pour caréner à son tour. A Shanghaï à partir du 20 mai, le Lamotte-Picquet stationnera jusqu'au 28 du mois suivant.

A la fin de ce séjour à Shanghaï, l'amiral Le Bigot met son pavillon sur l'aviso Dumont d’Urville pour remonter le Yang-Tsé. Aussi, le trouvons-nous le 21 juin à Chinkiang, le lendemain à Nanking et à Wu-Hu le 24. L'aviso rentre à Shanghaï avec l'amiral, de très bonne heure le 26 juin. Deux jours plus tard le Lamotte-Picquet appareille au cours de l'après-midi pour se rendre à Chin-Wang-Tao où il arrive le 30.

Notre croiseur s'arrête à Tourane le ler juillet, restant plusieurs jours dans ce port qu'il quitte pour aller à Chefoo le 12 et à Wei-Hai-Wei le 15. Il va ensuite à Tsing-Tao pour une très courte escale (20-21 juillet), avant de rejoindre Shanghaï le 23.

Le Lamotte-Picquet appareille pour la baie d'Along le 27 où il se retrouve avec le Primauguet au cours de la nuit du 31 juillet.

Après quelques jours d'exercices nos croiseurs se séparent ; le Primauguet pour arriver à Hong-Kong le 8 août, le Lamotte-Picquet, après une touchée le même jour à Port-Dayot, rentre le lendemain à Saïgon.

Dans le courant du mois d'août le vice-amiral Le Bigot est l'objet d’une citation à l’Ordre de l'Armée. Le 17, le Lamotte-Picquet appareille de Saïgon pour Singapour où il effectue une escale du 19 au 23 avant une croisière aux Indes Néerlandaises.

Cette croisière le conduit successivement à Scerabaya (26 août - 6 septembre), Bali (7-13), Makassar (14 et 15) et enfin à Port-Kudat (nord-est de Bornéo) du 18 au 21 septembre.

La situation en Europe est à ce moment très critique ; elle se terminera par les fameux " accords de Munich ". Le Lamotte-Picquet se trouve alors aux Philippines ; il est depuis le 23 à Manille avec le Primauguet et les sous-marins Le Tonnant et Le Conquérant qui se trouvaient en croisière d'endurance.

L'alerte passée, le Lamotte-Picquet se dirige vers Hong-Kong le 10 octobre ; le lendemain il est devant Port-Dayot, le 12 devant Tourane. Il arrive à Hong-Kong le 15 octobre et reste quatre jours avant d'aller à Shanghaï le 22.

Le Lamotte-Picquet séjourne tout juste un mois à Shanghaï, appareillant pour Hong-Kong le 22 novembre où il arrive le 7 après des exercices et un mouillage devant l'île Putu, une des Tshusan.

Nous trouvons ensuite notre croiseur en baie d'Along le 2 décembre, avec le Primauguet. Après quelques jours d'exercices, il se rend à Haiphong le 16 et mouille le 29 décembre à Tourane.

1939

Le 3 janvier le Lamotte-Picquet fait route sur Port-Dayot où il jette l'ancre du 4 au 6. Poursuivant sa croisière, il mouille au Cap Saint-Jacques (7-8 janvier) ainsi qu'à Ream (Cambodge) le 10 et le 11 ; passant ensuite devant Poulo-Condore avant d'arriver à Saïgon le 13 à trois heures du matin. A partir du 15 janvier le Lamotte-Picquet entre en travaux pour un grand carénage qui durera deux mois.

Malgré l'indisponibilité de son croiseur et la mission du Primauguet au Proche-Orient, l'amiral Le Bigot ne reste pas inactif. Il arbore sa marque sur l’aviso Amiral Charner avec lequel il part de Saïgon le 3 février pour une visite en Thaïlande, à Bangkok. Cette visite se déroule du 6 au 11 et à l’issue l'amiral rentre à Saïgon le 14 février. Il remet sa marque sur le Lamotte-Picquet.

Une dépêche ministérielle du 2 mars décide que les croiseurs affectés aux F.N.E.O., même à titre occasionnel, constitueront désormais la 5ème Division de croiseurs. Cette mesure, si elle concerne immédiatement le Lamotte-Picquet, ne concernera qu'un peu plus tard le Primauguet qui se trouvait détaché à Djibouti. Il était pratiquement toujours de règle, en effet, que tout bâtiment se rendant en Extrême-Orient ou en revenant cesse d'être ou passe sous les ordres directe du Ministre à son départ de Colombo (Ceylan) dans les deux sens. Pour le Primauguet, revenant de mission, c'est effectivement après avoir quitté ce port le 5 mai, que le lendemain il fera partie de la 5ème Division de croiseurs.

Disponible le 15 mars, comme prévu, le Lamotte-Picquet reprend la mer et le 17 il arrive à Tourane où il restera jusqu'au 20. En cours de route il avait effectué des essais de bon fonctionnement consécutifs à son grand carénage et jugés satisfaisants.

A partir du 21 mars, le croiseur est en baie d'Along avec l’aviso Rigault de Genouilly ; les 29 et 30 il est à Fort-Bayard.

Le Lamotte-Picquet va ensuite à Hong-Kong du 31 mars au 17 avril. Il passe au bassin du Taikoo Dock (2-3 avril) où son gouvernail, qui manifestait un jeu excessif est démonté et réparé. Egalement ses turbines B.P. tribord interne et H.p. tribord externe sont ouvertes et examinées. Le Lamotte-Picquet effectue des essais à grande vitesse ; mais, le 19 avril, en raison de la nouvelle tension en Europe (Tchécoslovaquie) il reçoit l'ordre de se replier sur Saïgon où il arrive le 23.

Le croiseur reste à Saigon jusqu’au 19 mai. Depuis le 12, le vice-amiral Decoux a remplacé l’amiral Le Bigot à la tête des F.N.E.O.. Le même jour, un nouveau commandant, le capitaine de vaisseau Bérenger (M.D.R.) a pris la charge du Lamotte-Picquet.

De Saigon, notre croiseur va à Cam-Ranh et en baie d’Along avant de se trouver les 23 et 24 mai à Amoy où les japonais menaçaient l’île de Koulang-Su, siège de la Concession internationale.

A Shanghaï le 26 mai, le Lamotte-Picquet quitte ce port le 5 juin pour conduire à Haiphong M. Henri Cosme, notre ambassadeur en Chine, qui allait à Chunking. Arrivé le 9, le croiseur reste à Haiphong jusqu’au 13 pour se rendre ensuite à Cam-Ranh.

C’est dans ce secteur de Cam-Ranh que le 15 juin, au cours d’un exercice, disparaît notre sous-marin Phénix (capitaine de corvette Bouchacourt). Aussitôt alerté, l’Amiral Decoux fait route à 15 heures de Cam-Ranh avec le Lamotte-Picquet. Il se trouve sur le lieu présumé du naufrage une demi-heure plus tard et poursuit jusqu’à la nuit d’infructueuses recherches. Le croiseur rentre le 17 à Saïgon où il reste jusqu’au 19, date à laquelle il part pour Singapour.

Du 21 au 29, juin le Lamotte-Picquet séjourne à Singapour où l’amiral Decoux assiste à une conférence franco-britannique réunie en raison de la situation déjà très inquiétante, en Extrême-Orient. L'Amiral se trouve ainsi en contact avec son homologue anglais Sir Percy Noble, Commandant en chef de la China Station.

Le Lamotte-Picquet mouille le ler juillet au Cap Saint-Jacques pendant une crosière le long des côtes indochinoises qui le mène, notamment à Nahtrang le 4 et à Cam-Ranh le 5. Il rentre Saïgon le 6 juillet où il reste jusqu'au ler août.

Avec le croiseur lourd de 10.000 tonnes Suffren qui venait d’arriver en Extrême-Orient pour remplacer le Primauguet en route pour la France, le Lamotte-Picquet croise le long de la côte d’Annam du ler au 3 août. Les deux croiseurs font escale à Port-Dayot le 2 et effectuent des exercices en baie d'Along du 4 au 12.

Le navire-amiral est à Amoy le 15 et du 18 au 20 se trouve à Tsing-Tao avant d'aller du 21 au 23 à Wei-Hai-Wei. C'est sur cette rade que les très graves nouvelles européennes amènent l'amiral Decoux à rejoindre Saïgon à grande vitesse où le Lamotte-Picquet arrive le 28.

La 2 septembre, veille de la déclaration de guerre, l'amiral Decoux appareille avec le Lamotte-Picquet pour Hong-Kong où il arrive le 5. Après un passage à Cam-Ranh (9 septembre), le croiseur revient à Saïgon le 12. Il part le 17 pour escorter un navire français transportant des tirailleurs et des travailleurs indochinois à destination de la Métropole. Au cours de cette mission le Lamotte-Picquet escale à Singapour (20-21) avant d'arriver à Colombo le 28 où il reste jusqu'au 3 octobre. Sur le chemin du retour, le croiseur s'arrête à Penang (7 au 8) et arrive à Saïgon le 11.

Du 12 au 25 octobre, le Lamotte-Picquet subit à Saïgon quelques travaux d’entretien en se tenant à quatre jours d’appareillage.

Le 27, il part pour Hong-Kong ou il reste trois jours, continuant sur Cam-Ranh et Saïgon (4 au 9 novembre) avant de revenir à Hong-Kong du 12 au 17. Le Lamotte-Picquet séjourne ensuite à Haiphong du 20 au 23 avec retour à Saïgon le 27.

Le 7 décembre, le Lamotte-Picquet appareille pour Singapour (9 au 10) et effectue du 12 au 31 décembre une croisière sur les côtes de Java et de Sumatra à la recherche d'éventuels cargos allemands qui, réfugiés dans les ports hollandais, tenteraient de sortir et à l’occasion se seraient transformés en croiseur auxiliaires.

Pendant cette croisière du Lamotte-Picquet aux Indes Néerlandaises l'amiral Decoux n'était pas à bord. Il était resté a Saïgon pour assurer la discrétion de cette opération de recherche et être en contact radio permanent avec son collègue anglais.

1940

Le Lamotte-Picquet séjourne du 1^er au 11 janvier à Saïgon et va à Singapour du 13 au 14. Il effectue ensuite une nouvelle croisière de surveillance aux Indes Néerlandaises : du 15 au 31 à Java et du 1^er au 7 février à Sumatra. Il revient à Saïgon le 8 où il devient indisponible pour grand carénage du 13 février au 15 mars.

Le croiseur reprend la mer le 16 pour Hong-Kong, vraisemblablement avec l’amiral Decoux. Il y reste du 19 au 27 et passe au bassin. Le Lamotte-Picquet croise au large des côtes d’Indochine du 27 au 31 mars avant de revenir à Saïgon du 1^er au 6 avril. Il ne reste pas inactif et se trouve du 7 au 9 à Port Dayot, les 10 et 11 à Cam-Ranh ; du 12 au 16 il est en patrouille le long de la côte est indochinoise. Retour à Saïgon du 17 au 22 avant de repartir une nouvelle fois pour la côte est et la baie d’Along jusqu’au 30.

Avec le Lamotte-Picquet, l’amiral Decoux va une dernière fois à Hong-Kong du 1^er au 9 mai et croise le long des côtes le 10 et 11. Du 12 au 22, séjour à Saïgon avant de nouvelles patrouilles du 23 au 29 et retour.

Le 17 juin, alors que la catastrophe nationale est pratiquement consommée et que Paris est déjà aux mains des allemands, le Lamotte-Picquet, venant de Saïgon, mouille en baie d'Along. Le lendemain l'amiral Decoux à bord de l'hydravion du croiseur se rend à Hanoï pour y rencontrer le Général Catroux, Gouverneur Général. Il est de retour le jour même et rentre le 22 juin à Saïgon avec le Lamotte-Picquet.

L’amiral ne reprendra plus la mer sur le croiseur; en effet, nommé Gouverneur Général de l’Indochine à la fin du mois de juin, il prendra ses fonctions le 20 juillet en remplacement du Général Catroux.

Le 12 août les F.N.E.0. sont dissoutes et tous les bâtiments - Lamotte-Picquet y compris - passe sous les ordres du commandant de la Marine en Indochine, le contre-amiral Terraux, (J.E.M.A.), en tant que Forces Navales détachées en Indochine.

Le Lamotte-Picquet quitte Saïgon le 15 août pour Haiphong . Il appareille de ce port le 26 pour la baie d'Along et mouille du 27 au ler septembre. Ensuite, séjour à Saïgon du 3 septembre au 16 octobre.

Un mois plus tard, le croiseur reprend la mer et mouille successivement à Phan-Thiut (17-18 octobre), Cam-Ranh (18-19), Nhatrang (19-21), Ving-Ro (21-22) et revient à Cam-Ranh qu'il quitte le 25, pour

arriver à Saïgon le 26 octobre.

Très courte sortie le mois suivant avec départ de Saïgon le 20 novembre et juste une escale à Phanthiet (21-22) pour revenir le 23.

Décembre comporte au début du mois (3-4) un aller et retour, du Lamotte-Picquet au Cap Saint-Jacques. Il appareille ensuite le 18 de Saïgon pour Poulo-Condore (19-20 décembre), avec un passage au Cap Saint-Jacques (20-21) et un retour à Saïgon le 21.

De très grosses réparations auraient dû normalement être entreprises au mois de novembre sur le Lamotte-Picquet. Apparemment le croiseur ne peut plus guère assurer un service actif, même réduit, que pendant six mois encore. Il faudrait un passage au bassin pendant un mois, mais la situation générale ne le permet pas.

Depuis quelque temps déjà, de nombreux incidents provoqués par les thaïlandais (siamois) le long de la frontière cambodgienne dégénéraient petit à petit en lutte ouverte. Tant et si bien que la France vaincue en Europe, décide de frapper un grand coup contre la Marine thaïlandaise pour faire respecter sa souveraineté en Indochine.

Dans ce but, nos bâtiments : croiseur Lamotte-Picquet (capitaine de vaisseau Bérenger), avisos Dumont d’Urville (capitaine de vaisseau Toussaint de Quievrecourt), Amiral Charner (capitaine de frégate Le Calvez), Tahure (capitaine de corvette Mercadier) et Marne (capitaine de corvette Marc) s’entraînent intensément en baie de Cam-Ranh (novembre, décembre et début janvier 1941). Parmi les avisos, les deux premiers sont assez modernes mais leurs moteurs sont fatigués ; quant aux deux autres ils sont bien âgés.

1941

Le début de l’année trouve le Lamotte-Picquet à Saïgon. Il appareille le 7 janvier pour Cam-Ranh où il arrive le lendemain et stationne quelques jours. Il quitte Cam-Ranh le 13 pour le Cap Saint Jacques,

Pendant ce temps, le Commandant de la Marine sait la flotte siamoise à la mer et les préparatifs français s'effectuent dans le plus grand secret.

La bataille de Koh Chang

Nos cinq bâtiments groupés pour cette opération sous le vocable de " Groupe occasionnel n°7 " appareillent de Poulo-Condore le 5 janvier à 21 heures sous le commandement du capitaine de vaisseau Bérenger du Lamotte-Picquet.

C'est ainsi que le 17 janvier à l'aube nos navires surprennent une partie de la flotte siamoise à Koh-Chang. Dès le début de l’action les torpilleurs n°32 (Cholburi) et 33 (Songkla) sont coulés, suivis du n°11 (Trat). Ensuite a lieu un engagement qui met aux prises le Lamotte-Picquet avec le garde-côtes cuirassé Dhonburi (4 canons de 203mm) qui est terriblement malmené. Au cours de l'affaire notre croiseur à l'occasion de pousser une pointe à 27 nds ; il talonne peu après dans la vase, mais sans conséquence fâcheuse. Néanmoins, la poursuite s’arrête à cause de la faiblesse des fonds. Quand nos bâtiments décrochent ils laissent le Dhonburi en flammes, il chavirera un peu plus tard. L'Ayuthia, autre navire du même type, s'échouera, très probablement atteint par une torpille du Lamotte-Picquet tout à fait au début de la bataille.

Malgré l'indiscutable succès naval de Koh-Chang les japonais interviendront rapidement pour imposer une paix franco-thailandaise qui accordera à ce dernier pays des avantages immérités.

Bref, rentré victorieux à Saïgon dans la matinée du 18 le Lamotte-Picquet se repose un bon mois. Son appareillage suivant n'a lieu que le 23 février pour Cam-Ranh (le 24) où il reste trois jours et se retrouve le 28 à Saïgon.

Sa sortie suivante, le 20 mars, le conduit à Fort-Bayard du 23 au 27 avant d'aller en baie d'Along le 28. Il quitte la baie le ler avril pour Tourane (le 2) où il reste jusqu'au 10, date à laquelle il appareille pour Doson (du 11 au 15) avant de revenir à Saïgon le 18.

Peu après Koh-Chang, promotion. amplement méritée, le capitaine de vaisseau Bérenger est nommé contre-amiral le 26 mars. Il devient Commandant de la Marine le ler mai à la place de l'amiral Terraux atteint par la limite d'âge. Il a pour successeur sur le Lamotte-Picquet le capitaine de vaisseau Commentry (A.J.B.) qui, nommé par un décret du 6 avril, prend vraisemblablement aussi ses fonctions le ler mai.

Pendant le mois de mai le Lamotte-Picquet appareille le 5 pour Tourane, y séjournant du 7 au 12. Il est à Nhatrang du 13 au 15 et le lendemain il revient à Saïgon.

Le croiseur est très actif en juin : du 6 au 11 il va à Can-Ranh et au Cap Saint-Jacques, ensuite à Quinhon (12 au 17) et à Duan-Dai (17-19). Il est de nouveau à Cam-Ranh du 20 au 23 avant d'arriver à Saïgon le 26.

Le Lamotte-Picquet passe les mois de juillet et d'août à l'arsenal de Saïgon. Depuis un certain temps déjà ses chaudières montraient des signes évidents de fatigue et sa coque exigeait un passage au bassin - celui de Saïgon n'était pas assez long pour le recevoir. En songeant à son état général, il ne faut pas oublier que le Lamotte-Picquet était en Extrême-Orient depuis plus de cinq ans et demi.

Aussi, après avoir vainement cherché à se procurer des tubes de chaudières jusqu'aux Etats-Unis, il faut se résigner à faire appel aux japonais.

C'est ainsi que le Lamotte-Picquet appareille le 8 septembre pour Osaka où il arrive le 15. Il effectue un rapide carénage dans l'arsenal japonais avec passage au bassin du 17 au 22. Dès le 27 il repart pour Saïgon en compagnie du cargo français Kindia des Chargeurs Réunis. C'est sur cet ancien bananier qu'avaient été embarqués les précieux tubes de chaudières. En cours de route les deux navires subissent un violent typhon du 30 septembre au 2 octobre dans les parages de Kiusiu. Pendant quarante huit heures le Lamotte-Picquet doit mettre à la cape et le Kindia et son chargement sont en grande difficulté.

Nos deux navires atteignent enfin Saïgon le 9 octobre. Le croiseur n'a pas d'avaries majeures. Néanmoins, il sera indisponible du 10 octobre au 17 novembre pour travaux consécutifs à ses avaries de mer.

1942

Sans la remise en état de ses chaudières le Lamotte-Picquet pouvait être considéré comme n'ayant plus aucune valeur militaire. Quoique toujours en situation " armé ", il devient indisponible à partir du mois de mars. Le Commandant de la Marine qui a fait entreprendre le retubage des chaudières ainsi que d'autres travaux, les fait exécuter en les fractionnant de façon que pendant toute leur durée - environ six mois - le bâtiment soit au plus à un mois d'appareillage. Il espère que quatre chaudières pourraient être terminées début août et que le Lamotte-Picquet, sauf imprévu - car la bataille fait maintenant rage dans le Pacifique - pourra être prêt au cours de la première quinzaine de septembre. A l’issue de ces travaux, estime l’amiral Bérenger, le croiseur pourra donner 25 noeuds et une nouvelle fois il sera apte à faire encore campagne pendant plusieurs années !

L’amiral n’était-il pas trop optimiste ? En tout cas, même si les réparations ont pu se dérouler selon le plan prévu, toute cette peine se révélera finalement inutile car le Lamotte-Picquet ne reprendra plus la haute mer.

Nommé par un décret en date du 23 mai 1942, un nouveau commandant, le capitaine de vaisseau Poher (E.E.Y.) prend au mois d’octobre le commandement du Lamotte-Picquet.

1943

Cet officier supérieur conservera ses fonctions jusqu'au 31 décembre. C'est vers cette date, après un dernier appareillage, que le croiseur sera mouillé en rivière dans le Donnai, devant la pyrotechnie de Thanh-tya-ha. En effet, les autorités ne disposent plus de mazout pour faire naviguer le Lamotte-Picquet qui est ainsi contraint à l'inactivité.

1944

Le croiseur abrite l’Ecole des marins annamites et depuis le 1^er janvier, il est commandé par le capitaine de corvette Mottez (J.A.G.), son ancien commandant-adjoint.

1945

Muni par précaution d’un illusoire camouflage qui s’étend depuis le haut du télépointeur des 155 mm jusqu’à la passerelle, le Lamotte-Picquet atteindra ainsi le 12 janvier 1945.

Ce jour là, un bombardement aérien américain de la Task Force 38 – destiné en principe aux occupants nippons – oblige le commandant à en ordonner l’évacuation non sans qu’il y ait de nombreux blessés : une dizaine parmi le personnel français, dont le lieutenant de vaisseau de Beaufort, mortellement atteint, et une soixantaine parmi les marins annamites. Finalement, mitraillé, touché par plusieurs bombes, incendié, notre vieux et glorieux croiseur chavire sur bâbord. Il n’avait pas mérité cet injuste sort.

Quelques années plus tard, remplacé en Indochine par son frère aîné, le Duguay-Trouin, l’épave du Lamotte-Picquet rendra quelques services. C'est sur elle que les plongeurs du Duguay-Trouin récupéreront de temps à autre en 1947-49 des pièces de guindeau ou autres accessoires divers qui permettront le maintien en activité de ce vieux croiseur, loin de la Métropole.

En 1954, quand notre pays cessera son combat dans le but de conserver l’Indochine au sein de l’Union française, l'épave du Lamotte-Picquet était, toujours là, comme pour y rappeler la glorieuse période de la présence française.

---

 139 — 



pays qui doit être mis en valeur. C'est à nous, Fran- 

çais, que ce double rôle doit revenir, le moment est 

venu pour nous d'ouvrir le Maroc à l'expansion euro- 

péenne, de le civiliser, d'établir, sous une forme ou 

sous une autre, notre domination sur le dernier pays 

de la Berbérie qui soit encore indépendant de nous et 

d'achever ainsi notre empire colonial africain. 









CHAPITRE V 

La coNQuÊTi: pacifique di: Maroc par la France 







Xous avons vu (juelle était Tunilé géographique de 

la Berbérie, les consécjueiues désastreuses qu'aurait 

pour nous ro((U|)alion du Maroc par un état autre 

que la France, cpiel merveilleux champ d'action éco- 

aomique il constitue. Or, il semble que nul, mieux 

que la France, n'est à même d'accomplir la tôche déli- 

cate de réorganiser cet état et de l'ouvrir à la civili- 

sation ; que l'établissement de sa prépondérance sera 

conforme à la i'ois à ses droits et à ses intérêts et à ceux 

des autres puissances. 



La France a, en effet, des droits supérieurs à toutes 

sur le Maroc. Alors qu'à part les prétentions espa- 

gnoles et les visées anglaises sur le détroit de Gibral- 

tar, elles n'ont que des intérêts économiques, nous 

seuls, par les L200 kilomètres de frontières com- 

munes, les rapports entre les tribus oranaises et maro- 

caines, avons de véritables droits politiques sur ce 

pays. — Au point de vue commercial, nous tenons le 

premier rang, grâce à notre commerce algérien. Il 







~ 141 - 



faut insister sur ce point, car, ainsi que Ta fait consta- 

ter M. Raiberti, les Anglais se vantent de posséder 

43 % du commerce marocain, alors que la France n'en 

posséderait que 37 %, mais le monopole du commerce 

par terre fait qu'en réalité, nous possédons plus des 

2/3 du commerce total. — Voici d'ailleurs, les chiffres 

donnés par M. Déchaud dans son rapport ^ : 











Importation 





Exportation 





Total 





Angleterre, 





23.555.556 





9.484.388 





33.039.944 





France, 





13.001.781 





5.275.697 





18.277.478 





Algérie ^ 





887.556 





15.893.751 





16.781.307 





Espagne, 





624.703 





8.821.731 





9.441.434 





Allemagne, 





3.442.842 





2.986.676 





6.429.518 





Etats-Unis, 





» 





2.745.772 





2.745.772 





Belgique, 





. 2.215.338 





j> 





2.215.338 





Italie, 





132.<999 





1.315.378 





1.448.877 





Autriche, 





1.069.539 





» 





1.069.539 





Portugal, 





4.725 





429.840 





434.565 







Un article anonyme intitulé « L'œuvre de la France 

au Maroc », paru dans la Revue politique et parle- 

mentaire du 10 février 1904, donnait ces chiffres pour 

1901 : France et Algérie : 40 millions (38 % du com- 

naerce total), Angleterre 35 millions (33 %), Espagne 

11 millions 1/2 (11 %), Allemagne, idem ; 3 millions 

pour la Belgique, 1 1/2 pour l'Italie et pour l'Autriche, 

2 1/2 pour la Hollande, le Danemark et les Etats- 

Unis, soit 7 % pour ces dernières puissances "* : 







1. Bulletin du Comité de l'Afrique française, février 1904. 



2. On ne peut tenir compte dans ces chiffres de la contre- 

bande et des achats des travailleurs marocains. 



3. On peut comparer ces chiffres avec ceux donnés en 1884 







I 









— 142 — 



Pour le nombre des navires el leur tonnage, M. Dé- 

rliaud donne celle slalisiique : 







Angleterre, 





721 navires. 





511.399 tonneaux 





Allemagne, 





534 — 





320.877 — 





France, 





409 — 





271.097 — 





Espagne, 





897 - 





200.294 — 





Italie, 





24 — 





36.842 — 





Autriche, 





17 — 





29.064 — 







Sur les huit compagnies de navigation desservant 

les ports marocains de l'Atlantique, deux sont anglai- 

ses (Mersey sleam ship C, Forwood), deux alleman- 

des (Oldenburg-Portugiesische, Wœrmann Linie), 

une française (C* Paquet), une de Gibraltar et trois 

esj)agnoles, mais à départs irréguliers. Ces statisti- 







par M. Castonnet des Fosses. Le Maroc, ses relations avec 

TEurope, sa situation actuelle {Revue de Droit international, 

vqI. XVI, p. 213 et 491 : 



Sur un commerce international évalué au total à 44 mil- 

lions, l'Angleterre faisait 24 millions, la France 15, l'Espagne 

3, le Portugal 600.000 francs, l'Allemagne 200.000 francs, et 

les autres Etats européens 300.000 francs. 



On voit l'immense développement pris par le commerce 

allemand par rapport au commerce français et même au 

commerce anglais. 



— Voici les chiffres de M. Camille Fidel (Nos intérêts éco- 

nomiques au Maroc), pour 1901 

France et Algérie. 







Angleterre . . . 

Espagne . ... 

Allemagne . . . 

Belgique .... 

La part du commerce aigé 







38 millions. 

36.200.000 fr. 



8.300.000 fr. 



7.350.000 fr. 



2.900.000 fr. 

rien est, d'après lui, de 17.399.000, 







dont 16.565.000 à l'importation, et 834.000 à l'exportation. 







— 143 — 



ques montrent donc bien la prépondérance de notre 

action économique, grâce à notre commerce par la 

frontière algérienne qui s'accroît tous les jours. — 

Enfin, la prise de possession du Maroc par la France 

est nécessaire à la sécurité de nos colonies nord-afri- 

caines et non seulement à l'achèvement, mais à la 

consolidation de notre œuvre, « pour couvrir notre 

flanc gauche », a dit fort justement M. Delcassé. De- 

puis 1830, le Maroc a, en effet, été le point de départ 

ou d'appui de toutes les révoltes algériennes, la cita- 

delle du fanatisme musulman et de la barbarie dressée 

en face de l'Algérie et de la Tunisie, où nous nous 

efforçons de répandre nos idées et notre civilisation. 

La jalousie des autres puissances vis-à-vis de notre 

œuvre a prolongé l'existence de cette menace, mais 

plutôt que de donner prétexte à l'établissement d'une 

puissance étrangère au Maroc, nous avons préféré 

supporter toutes ses attaques, nous n'avons même pas 

voulu user entièrement de nos droits et surtout em- 

ployer « la manière forte », préconisée en Algérie en 

1897, en 1900 et en 1903, l'expédition militaire suivie 

d'annexion de territoire. Notre politique a pu être 

taxée de faiblesse, mais a eu l'avantage d'empêcher 

une ouverture intempestive de la question marocaine : 

pour les médiocres avantages que nous aurions obte- 

nus par la conquête des régions d'Oudja et de Fi- 

guig qui ne valent que peu de chose par elles-mêmes, 









par l'extension et la pacification des frontières \ nous 

nous serions exposés à voir le Sultan implorer la pro- 

terlion des autres puissances : l'Angleterre, l'Espa- 

gne, l'Allemagne et l'Italie auraient alors profité de 

la situation pour faire régler la question par une con- 

féience internationale et entamer le partage du Ma- 

ro< : nous aurions dû, pour éviter un conflit grave, 

nous résigner à les laisser s'établir dans les riches 

contrées de l'Atlantique et de la Méditerranée. A quoi 

nous aurait alors servi la possession des vallées de 

la Moulouya, du Guir et même des oasis du Tafilelt, si 

nous n'avions pu nous en servir comme des bases 

(Tupérations bien placées pour étendre notre action 

politique et commerciale dans les régions véritable- 

ment productives du Maroc ? — La France se trouve 

acluellement dans une situation beaucoup plus favo- 

rable que l'année dernière même, nous sommes éta- 

blis solidement dans les oasis dont la défense est 

mieux assurée, les tribus de Figuig, du Guir et du 

TaOlelt sont contenues par les maghzen qui ont été 

organisés dans nos marchés, le Sultan sent davantage 

son impuissance et l'Europe, en face de l'anarchie 

marocaine, comprend qu'on ne peut plus se borne- 







1. Le jour où lautorité du Maghzen s'exercera sous le con- 

trc^le et sous la haute suprématie de la France, nous aurons 

du même coup réglé, ou plutôt supprimé la question de Fi- 

guig... (et de) la frontière oranaise. R. Pinon, L'empire de la 

Méditerranée, p. 283. 







- 145 - 



à maintenir le statu quo. Notre immixtion dans les 

affaires marocaines peut donc être plus facilement 

acceptée. — Le moment est venu de sortir de notre 

réserve et de recueillir les fruits de notre patience, 

il est temps d'en finir avec cette irritante question ma- 

rocaine, il faut qu'aux rivalités internationales, fasse 

place un accord qui permette de faire sortir le Maroc 

du désordre dans lequel il se débat, d'y introduire la 

civilisation et d'exploiter, comme il mérite de l'être, 

ce pays que la nature a comblé de tant de dons et que 

les hommes ont rendu stérile. 



En plus de la supériorité de ses droits, il semble 

maintenant indiscutable que, seule, la France peut 

remplir ce rôle d'une façon qui sera profitable non 

seulement à elle, mais à tous les intéressés. 



Seule, en effet, elle possède une expérience suffi- 

sante des affaires musulmanes, étant elle-même une 

grande puissance musulmane ; seule, elle a des fonc- 

tionnaires, particulièrement un service des affaires 

indigènes connaissant à fond Arabes et Berbères, qui 

saura agir sans blesser leurs coutumes et leurs 

croyances. Seule, enfin, elle est en mesure d'exercer 

une action efficace au Maroc, parce qu'elle a une base 

d'action territoriale en Algérie, une armée algérienne 

bien exercée et un élément d'influence puissant consti- 

tué par ses sujets indigènes désormais domptés et 

acquis à ses idées. L'histoire nous riiontre que ce 



Bourassin. 10 









— 146 — 



n'est pas par l'ouest, par les ports que le Maroc a pu 

être conquis, mais par terre, par la Porte du Maroc, 

le défilé de Taza, la roule de Tlemcen à Fez : alors 

que les Espagnols, les Portugais et les Anglais se sont 

brisés dans leurs attaques par mer, les Phéniciens, 

les Romains, les Byzantins et les Arabes réussirent 

à s'emparer du pays par cette voie qui tournait et 

isolait les massifs berbères, centre de la résistance 

la plus acharnée aux envahisseurs. Il faut ajouter 

aussi qu'alors que les Espagnols et les Anglais sont 

détestés par les Marocains, la France compte au con- 

traire des sympathies dans le Riff, chez les Beni-Snas- 

sen de la Moulouya, à Ouezzan, et même dans le Sous 

dont les habitants viennent en grand nombre travailler 

en Algérie et en Tunisie et peuvent voir combien leurs 

frères de race et de religion y sont plus heureux que 

dans l'Empire chérifien. — Donc, au lieu de l'expédi- 

tion longue et coûteuse, également préjudiciable au 

pays conquérant comme au pays conquis, que toute 

puissance autre que la France serait obligée 3'enlre- 

prendre, celle-ci par les avantages de sa position, tant 

politique et territoriale que morale, pourra seule 

entreprendre la <( conquête pacifique », qui n'entraîne 

pas les misères et les haines que cause la conquête 

armée. 



Mais, en France comme en Europe, cette idée a été 

longue à s'imposer : les rivalités internationales ont 







''"^W*: 







— 147 — 



fait maintenir jusqu'à ce jour un statu quo préjudi- 

ciable à tous, parce qu'il laissait le pays en proie à 

un désordre empêchant de tirer profit de ses res- 

sources naturelles et le fermant presque absolument 

au commerce extérieur. Plutôt que de voir une puis- 

sance s'établir au Maroc, les autres préféraient se 

lier elles-mêmes les mains, accepter les restrictions 

que les Sultans imposaient aux importations comme 

aux exportations et laisser dans l'insécurité ceux de 

leurs nationaux qui osaient se risquer dans ce pays. 



Heureusement, nous pouvons considérer comme 

terminé le temps de cette politique étroite et néfaste. 

— Le gouvernement français si longtemps timoré et 

hésitant, l'opinion si longtemps ignorante et indiffé- 

rente en matière coloniale, se sont pénétrés de l'idée 

de la nécessité de notre action au Maroc et, en même 

temps, un mouvement favorable à l'action française 

s'est dessiné en Europe. 



Le public français commença à s'occuper de la 

question du Maroc seulement au moment de l'occupa- 

tion des oasis sahariennes et des attaques qui en ré- 

sultèrent sur notre frontière oranaise. La presse 

commença à le renseigner sur ce pays qu'il connais- 

sait mal ou pas du tout. L'action française au Maroc 

fut préconisée par de nombreux journaux et revues 



(Temps, Journal des Débats, Matin, Eclair Revue 



politique et parlementaire, Revue des Deux-Mondes, 









— «48 — 



Revue de Paris, Revue des questions diplomatiques ■ 



et coloniales), sans compter <Ies livres comme ceux de i 



MM. Mouliéras /'Le Maroc inconnu), Pinon (L'Empire ] 



de la Méditerranée), des brochures comme celle de ] 



M. Rouard de Gard (La Irontière Iranco-marocaine et i 



le protocole du 20 luillet 1901) ; enfin des sociétés ] 



comme l'union coloniale, la réunion d'études algé- 

riennes, la société de géographie d'Alger, l'alliance 

française, le comité de l'Afrique française, au sein 

duquel se fondait en décembre 1902 le comité du Ma- \ 



roc \ le gouvernement général de l'Algérie faisaient 

connaître le Maroc par ses bulletins, ses conférences, 

l'envoi d'explorateurs et de missions commerciales 

comme celle de M. Doutté en juin 1901 et de M. Dé- 

chaud en septembre-octobre 1903. — Le groupe colo- 

nial de la Chambre interpellait M. Delcassé sur ses 

intentions, sur l'attitude de notre diplomatie ; les con- 

ventions de 1901 et de 1902 furent examinées, discu- 

tées, approuvées par les uns, attaquées par les autres. 

La révolte de Bou-llamara, la situation précaire du 

Sultan et de son maghzen, les conséquences qui pou- 

vaient en résulter pour notre colonie africaine ne 

firent qu'augmenter l'intérêt du public français pour la 

question : les idées d'intervention se précisèrent. — 

Le 11 mars 1903 eut lieu à la Chambre des députés un 







1. Président : M. Etienne ; vice-président : M. Charles 

Roux ; secrétaires : MM. Terrier et R. de Caix. 







— 149 — 



grand débat sur la politique extérieure : M. Delafosse 

exposa l'état intérieur du Maroc, les convoitises euro- 

péennes, il demanda au gouvernement de négocier 

pour obtenir la liberté d'action au Maroc et en entre- 

prendre la conquête pacifique. M. Raiberti critiqua 

vivement l'attitude du gouvernement français, qualifia 

de politique de dupe et d'abdication la politique de 

maintien du slaiu quo que nous y pratiquions, il traça 

tout un programme d'action politique au Maroc, de- 

manda le prolongement immédiat vers la frontière 

marocaine du chemin de fer de Tlemcen qui nous met- 

tait à même d'agir énergiquement tout en respectant 

l'intégrité du pays et le pouvoir du Sultan. M. Del- 

cassé répondit que nous ne tolérerions jamais l'ingé- 

rence d'une autre puissance dans les affaires maro- 

caines, mais que nous devions agir avec prudence. 

M. Ribot montra l'insuffisance de cette action en face 

des agissements de l'Angleterre et l'impossibilité d'un 

partage du Maroc. — Les 19, 20 et 23 novembre 1903 

eurent lieu des séances plus importantes encore à pro- 

pos de la discussion du budget des affaires étran- 

gères à la Chambre : des hommes des partis les plus 

différents y prirent part, et il ressortit du débat ce 

remarquable résultat que tous furent d'accord sur la 

nécessité d'une prompte action de la France au Ma- 

roc et ne différaient que sur les moyens de l'exercer. 

Tous voulaient une conquête pacifique, mais tandis 







— 150 — 



que MM. Deschanel et Jaurès critiquaient la politique 

(le collaboration avec le Sultan, et préconisaient l'en- 

tente directe avec les tribus, que MM. Boni de Castel- 

lane et Gauthier de Chagny attaquaient l'entente avec 

l'Angleterre et l'Italie, si elle avait pour but d'établir 

la première à Tanger et la seconde en Tripolitaine, 

MM. Delcassé et Etienne soutenaient la méthode d'en- 

tente avec le Sultan. M. Thierry résumait ainsi la 

discussion ' : c( Deux systèmes sont en présence : il 

s'agit de savoir si la diplomatie française, sous la 

haute autorité 'de M. le ministre des affaires étran- 

gères doit suivre son action, pacifique bien entendu, 

... avec le gouvernement régulier dans toute la mesure 

où celui-ci peut donner son concours et dans la me- 

sure où on peut agir de concert avec lui. — Il s'agit 

ensuite de savoir si notre diplomatie doit s'exercer 

autrement, c'est-à-dire contre ce gouvernement régu- 

lier et avec les tribus nomades et insaisissables qui 

sont en révolte contre lui ». 



Le résultat direct de ces séances fut l'adoption par 

451 voix contre 125, malgré l'opposition de M. Del- 

cassé du renvoi aux commissions des affaires exté- 

rieures et du budget d'une proposition de M. Jaurès 

tendant à inscrire au prochain budget des crédits des- 

tinés à développer notre action pacifique dans les 







1. Journal Officiel, 24 novembre. 







W^'^V~~^ 







— 151 — 



tribus marocaines. Mais la commission des affaires 

extérieures se rallia aux idées d'entente avec le Sul- 

tan, sur les instances de M. Etienne, et refusa l'ins- 

cription des crédits. Une conséquence plus importante 

fut le dépôt, le 13 décembre, par le ministre des tra- 

vaux publics d'un projet de loi ayant pour objet la 

déclaration d'utilité publique du chemin de fer de 

Tlemcen à Lalla Marnia ; M. Etienne fit de suite un 

rapport sur ce projet au nom de la commission des 

travaux publics et des chemins de fer, le projet fut 

adopté après déclaration d'urgence et une convention 

fut passée avec la Compagnie de l'Ouest-algérien, le 

17 décembre, pour la construction de ce chemin de 

fer. La convention fut approuvée par une loi, le 29 

décembre ' : la ligne doit être exécutée en quatre ans 

et exploitée par la compagnie de l'Ouest-algérien avec 

garanties d'intérêts de l'Etat. Cette ligne avait été 

classée depuis le 18 juillet 1879 dans le réseau des 

chemins de fer d'intérêt général de l'Algérie, mais sa 

construction n'avait jamais été votée. Tous les colo- 

niaux réclamaient la construction de cette ligne qui 

arrive à 14 kilomètres d'Oudja et à six jours de 

marche de Fez, et sera la grande artère de pénétra- 

tion politique et commerciale au Maroc, quand elle 

sera prolongée sur Oudja, Taza, Fez, Mequinez et 







1. Le 30 décembre fut promulguée la loi organisant les 

territoires du Sud. 









— 152 — 



[«ahiit qui seront ainsi reliées directement à Oran, 

Al^cr et Tunis : c'est un des meilleurs moyens d'éta- 

IjIii' notre prépondérance effective au Maroc. — M. 

Hi Icassé avait dit à la Chambre, le 23 novembre : 

.r ,.... Lorsqu'on parle aujourd'hui d'une question 

iiiurocaine, d'un problème marocain, l'idée que, dans 

l;i -olulion, le mot décisif appartient à la France est 

(lr\enue presque familière et paraît presque naturelle 

!i i eux-là mêmes qui, en d'autres temps, se seraient 

*')li5 obligés de la combattre avec le plus d'acharne- 

inrnl, ( il y a) une évolution de l'opinion universelle 

tnatitageuse pour notre pays ». — Le 26 décembre, 

;nj Sénat, à propos également de la discussion du 

lunlget des affaires étrangères, sur une question de 

M. xMillaud, M. Delcassé, après avoir exposé la poli- 

!i([iie au Maroc, fit cette déclaration : « La preuve que 

Il nus sommes dans la bonne voie, c'est que la situation 

-|nHiale, singulière, que crée vis-à-vis du Maroc la 

l^o!5^ession même de l'Algérie n'est à cette heure con- 

iLstée par personne, probablement parce qu'on se 

wnd compte que l'action civilisatrice que nous som- 

mes appelés à exercer au Maroc en y consolidant 



lins intérêts prépondérants sera finalement profitable 

nii Maroc et à Fensemble des intérêts étrangers ». 



En effet, un revirement en notre faveur s'était des- 

tine en Europe, même dans la presse anglaise et la 

[►T-esse espagnole qui jusqu'alors n'avaient contenu 







— 153 — 



que des attaques contre nous, avaient dénoncé 

comme des atteintes à l'intégrité du Maroc l'exercice 

le plus légitime de nos droits dans nos possessions 

algériennes, et même égaré une partie de l'opinion 

française au point que certains de nos hommes d'état 

avaient hésité à faire occuper les oasis sahariennes. 

Les mieux disposés à notre égard nous reconnais- 

saient seulement un droit à une part de l'empire ma- 

rocain, et nous avons vu quelle était cette pari, la con- 

trée la plus médiocre du Maroc, celle qui touchait à 

notre frontière. — Mais à partir de 1898, et surtout 

de 1901, la situation se modifia à notre avantage, l'Es- 

pagne et l'Angleterre, en proie à des difficultés exté- 

rieures, devinrent plus accommodantes, le ton de leurs 

journaux devenait moins agressif. Alors qu'en 1894, 

M. Torrès Campos ' parlait de la possibilité pour l'Es- 

pagne de s'emparer du Maroc tout entier, un article 

de la Leclura attribué à M. Silvela envisageait nette- 

ment la nécessité d'un accord franco-espagnol pour 

établir un condominium au Maroc. Dans la Revista 

de Aragone, M. J. Ribcra préconisait également l'al- 

liance française (il est vrai que d'autres, comme la 

Epoca, conseillaient l'entente avec l'Angleterre et TAl- 

lemagne contre la France). En 1898, un Anglais, M. 

Usborne, déclarait, dans la Revue des Questions di- 







1. Revue de Droit inlernalional, t. XXVI, p. 229 : « La ques- 

tion de Melilla et la politique internationale de l'Espagne ». 







- 154 - 



ptomatiques el coloniales \ que ce qui empêchait 

l'Angleterre de laisser le champ libre à la France an 

Maroc était la crainte qu elle n'établît des tarifs pro- 

hibitifs pour le commerce anglais ; il ajoutait qu'en 

cas d'annexion (hi Maroc par la France, l'Angleterre 

occu}>erait Tanger. Mais, en juillet 1900, Lord Bras- 

î^ey déclarait qu'il fallait nous y laisser entière liberté 

d'action, el en 1902, un article du journal anglais le 

Specfalor, déclarait qu'on pouvait considérer le Maroc 

» <!Omme le peculium de la France à condition que les 



rives du détroit soient neutralisées, Tanger déclaré 

port franc et que la France prenne l'engagement de 

ne pas élever de droits de douane pendant vingt ans. 

« „. Concordance significative, dit M. R. Pinon ^ ; 

elle prouve que, de l'aveu même de nos rivales, la 

France est seule en état d'exercer une influence paci- 

fique assez forte pour rétablir l'ordre de l'Empire ma- 

rocain et y assurer la sécurité du commerce. » 



Le moment favorable était donc arrivé pour la 

France ; mais, avant de pouvoir établir d'une façon 

effective notre tutelle sur le Sultan, il fallait négocier 

avec les puissances qui avaient des intérêts au Maroc, 

profiler de leurs bonnes dispositions pour obtenir 

d'elles qu'elles nous laissent agir au Maroc ; pour ar- 













1. N« du 1«^ septembre 1898. L'Angleterre et le Maroc. 



2. Le Maroc et les puissances européennes {Revue des 

Deux-Mondes, 15 février 1902). 







1 







— 155 — 



river à ce résultat, il fallait leur faire des concessions, 

tenir compte de leurs intérêts, il fallait engager des 

pourparlers par la voie diplomatique. 



Il y avait surtout des obstacles à craindre de la part 

de l'Angleterre, nous avons vu qu'en plus de son grand 

rôle économique, elle a au Maroc un intérêt politique 

des plus importants, la liberté du détroit de Gibraltar : 

cette question plus que toute autre avait été cause de 

l'hostilité acharnée et systématique que nous avions 

rencontrée de la part de l'Angleterre du jour où nous 

nous sommes établis en Algérie. 



Dès le mois de janvier, M. Delcassé se mit à l'œu- 

vre, il trouva le gouvernement anglais favorablement 

disposé à une entente réglant tous les différends qu'il 

pouvait avoir avec la France dans le monde. Les né- 

gociations furent poussées avec activité par Lord 

Landsdowne et M. Cambon, et, le 8 avril 1904, fut si- 

gnée à Londres une convention par laquelle les deux 

gouvernements terminaient leurs litiges en se faisant 

des concessions réciproques. Une déclaration spéciale 

concernait le Maroc et l'Egypte : il y était dit : 



a Article 2. — Le gouvernement de la République 



française déclare qu'il n'a pas l'intention de changer l'état 

politique du Maroc. De son côté, le gouvernement de S. M. 

Britannique reconnaît qu'il appartient à la France, comme 

puissance limitrophe du Maroc sur une vaste étendue, de 

veiller à la tranquillité de ce pays et de lui prêter son assis- 

tance pour toutes les réformes administratives, économiques, 

financières et militaires dont il a besoin. Il déclare qu'il 









— 156 - 



n'entravera pas raction de îa France à cet effet sous réserve 

que cette action laissera intacts les droits dont, en vertu des 

traités, conventions et usages, la Grande-Bretagne jouit au 

Maroc, y compris le droit de cabotage dont bénéficient les 

navires anglais depuis 19^>1. 



..... tf Article 4. — Les deux gouvernements également 

attachés au principe de la liberté commerciale tant en Egypte 

qu'au Maroc, déclarent qu'ils ne s'y prêteront à aucune iné- 

galité, pas plus dans rébiblj>s*^ment des droits de douane 

ou autres taxesj que dans rétablissement des tarifs de trans- 

port par chemin de fer. Le commerce de Tune et de l'autre 

avec le Maroc et avec l'Egvfite jouira du même traitement 

pour le transit par les possessions françaises et britanniques 

en Afrique... Cet engageinenl réciproque est valable pour 

une période de trente uu^. Faute de dénonciation expresse, 

une année au moins à Favance, cette période sera prolongée 

de cinq en cinq ans. Toutefois, le gouvernement de la Répu- 

blique française au Maroc, et le gouvernement de S. M. 

Britannique en Egypte se réservent de veiller à ce que les 

concessions de routes, choiuins de fer, ports, etc., soient 

données dans des conditions telles que l'autorité de l'Etat 

sur ces grandes entreprises d'intérêt général demeure en- 

tière ». 



a Article 5. — Le fjtfuvprnement de S. M. Britannique dé- 

clare qu'il usera de son influence pour que les fonctionnaires 

français actuellement au service égyptien ne soient pas mis 

dans des conditions moins avantageuses que celles appli- 

quées aux fonctionnaires anglais du même service. 



Le gouvernement de la République française, de son côté, 

n'aurait pas d'oppnî?ition à ce que des conditions analogues 

fussent consenties aux fonctionnaires britanniques actuelle- 

ment au service marocain rt. 



fl Article 7. — Afin d'assurer le libre passage du dé- 

troit de Gibraltar, les deux gouvernements conviennent de 

ne pas laisser élever de fortifications ou des ouvrages stra- 

tégiques quelconques sur la partie de la côte marocaine com- 

prise entre Melilla et les hauteurs qui dominent la rive droite 

du Sébou exclusivement. Toutefois, cette disposition ne s'ap- 







— 157 — 



plique pas aux points actuellement occupés par TEspagne 

sur la rive marocaine de la Méditerranée. 



« Article 8. — Les deux gouvernements, s'inspirant de 

leurs sentiments sincèrement amicaux pour l'Espagne, pren- 

nent en particulière considération les intérêts qu'elle tient 

de sa position géographique et de ses possessions territo- 

riales sur la côte marocaine de la Méditerranée et au sujet 

desquels le gouvernement français se concertera avec le gou- 

vernement espagnol. Communication sera faite au gouverne- 

ment de S. M. Britannique de l'accord qui pourra intervenir 

à ce sujet entre la France et l'Espagne. 



« Article 9. — Les deux gouvernements conviennent de 

se prêter l'appui de leur diplomatie pour l'exécution des 

clauses de la présente déclaration relative à l'Egypte et au 

Maroc ». 



Ce traité constitue un succès diplomatique indé- 

niable pour la France. En effet, si nous renoncions à 

entraver désormais l'action anglaise en Egypte, si 

nous lui laissions la libre disposition des excédents 

annuels accumulés par la caisse de la dette, si, en un 

mot. nous reconnaissions le fait accompli, l'Angle- 

terre nous reconnaît en échange la suprématie sur le 

Maroc, sans doute avec des restrictions concernant 

les droits d'établir des tarifs différentiels de douanes 

et de construire des fortifications, mais la première de 

ces restrictions est réciproque et temporaire, et la se- 

conde est préférable à la création d'une zone neutre en- 

tre Tanger et Ceuta, qui aurait été administrée par le 

Maroc seul \ l'Espagne ou même une puissance com- 







I. Lorin, La question du Maroc {Revue politique et parle- 

mentaire, n° de juillet 1903). 







••r 







— 158 — 



me; la Delj^iijuc ', un surtoul par une commission in- 

ternationale. Jamais le minislèie brilannique, le mieux 



disposé à noh'e éganf, n aiirail \m ubtenii" du pays 

où Ton a si longlcmps demandi} l oecupalion de la 

rive Sud flu délroil, que la France pùl y élever des 

fortifjcalioris : d'ailleurs, celle prélenlîon de nolri' 

pari aurait jH'uvoïpié rbostililé de loules les puis- 

.sanees méditerranéennes. Le détroit tlevrail être libre, 

r.Vnglelerj'o à Gibrallar bénéficie du fail accompli el 

de la longue iKissession. 



Il sesl trouvé des journaux en PVante, comme La 

Libre Parole*, pour déplorer celte convention, (t L'An- 

gleterre met la main pre.sque sans opposition sur celle 

terre merveilleuse de TEgyple, terre de Thisloire, 

terre de la richesse, inépuisable source de fécondité, h 

— Il ne semble pas que nous devions nous associer 

aux regrets de M. Drumont ; nous avons par notre 

faute, par ravenglement de nos cliambres, perdu la 

partie en Egypte, nous avons refusé, en 1S82, 

raction commune que TAngleterre nous y pro- 

posait, nous Lavons laissée s'y établir seule, il vaut 

mieux maiiUenanl s'incltner, cesser la politique de 

coups d'épingle, de tracasseries, de fausses manœu- 

vi-es, comme l'envoi de la mission Marchand, (pii n'a 

pu aboutir qu'à Léchée de Faclioda, par laquelle nous 







1, V. Collin, Le Maroc el tes inïéréis belges. 



2. NMu 11 avril 1904 







— 159 — 



avons essayé de gêner l'œuvre de l'Angleterre en 

Egypte ; elle n'a eu pour résultat que de prolonger 

l'hostilité entre les deux pays et d'amener des repré- 

sailles. En janvier 1904 \ le Comité du Maroc disait 

à ce sujet : 



«... Pour faire admettre notre prépondérance (au 

Maroc), nous devrions consentir ailleurs à des sacri- 

fices, quelque pénibles qu'ils fussent, à des sentiments 

anciens et contraires à des traditions séculaires..., re- 

noncer à nous attarder sur des rêves condamnés par 

nos propres fautes, (faire) de la politique réaliste... » 

Le Maroc n'a peut-être pas la même valeur que 

l'Egypte, mais il a l'avantage, pour nous, de sa proxi- 

mité, de sa magnifique situation sur l'Atlantique et 

la Méditerranée ; sa possession nous permet surtout 

l'édification définitive de notre empire africain. (Enfin, 

nous gardons en Egypte certains privilèges et élé- 

ments d'influence, et la liberté du canal de Suez est 

assurée). <( En Egypte, comme au Maroc, dit M. R. 

de Caix ^ chacune des deux nations sauvegarde 

l'accessoire, mais cède le principal, s'inclinant devant 

la situation de fait prépondérante, prise par l'autre, et 

qu'elle ne pouvait contester que les armes à la main 

par une guerre à laquelle ni l'Angleterre, ni la France 







1. Bulletin du Comité de l'Afrique française, n° de janvier 

1904. A propos du Comité du Maroc. 



2. Bulletin du Comité de l'Afrique française, avril 1904. 









— 160 — 



ne seraient allées de propos délibéré ». — La com- 

pensation que nous donne l'Angleterre (800.000 kil. 

rarrés et à peu près 15 millions d'habitants) en vaut la 

[teine et, même, quand on a vu les campagnes menées 

ca Angleterre pour la prise de possession de Tanger, 

les intrigues anglaises au Maroc, nous pouvons nous 

élonner de la facilité et de la rapidité avec laquelle sa 

politique a évolué et nous reconnaît une suprématie 

qu'elle avait toujours contestée et combattue jusque- 

bi. — On a émis l'opinion que de nouveau l'Angleterre 

voulait nous amener à une de ces « ententes cor- 

diales », qui, sous Louis-Philippe et Napoléon III 

avaient eu pour résultat une quasi-vassalité de la 

France pour tout ce qui concernait la politique exté- 

rieure : il est certain que toute notre histoire nous 

enseigne qu'il faut se défier des Anglais aussi bien 

comme amis que comme ennemis, qu'ils ont toujours 

su se délier de leurs engagements en nous faisant tenir 

les nôtres, nous entraîner dans des actions communes, 

lies guerres même dont ils retiraient tous les profits 

alors qu'elles ne nous rapportaient qu'une gloire sté- 

rile. Mais il faut actuellement considérer que la situa- 

tion politique et économique de l'Angleterre a beau- 

coup changé. Jusque ici sa seule rivale commerciale, 

maritime et coloniale avait été la France, c'est pour- 

(;uoi elle cherchait soit en s'alliant avec elle, soit en 

la combattant, à entraver son action. Mais mainte- 







'«TvV^^.-- 







- 161 - 



nant, dit M. Alphonse Humbert ^ : « Les Anglais sont 

tout à fait revenus du splendide isolement. Ils ne se 

croient plus de force à imposer leur volonté aux deux 

hémisphères. Depuis qu'un grave péril — la montée 

de l'Allemagne industrielle, commerçante, coloniale 

et qui sait, ambitieuse même de la suprématie navale 

— a surgi à leur horizon, ils ont perdu leur superbe, 

leur foi aveugle en eux-mêmes, leur dédain des con- 

venances d'autrui, leur arrogance brutale jusqu'à la 

perfidie. Ils sont devenus loyaux depuis qu'ils courent 

risque de mort à ne pas l'être ». — De son côté, M. 

Jean Darcy "* dit que l'Angleterre, en face de la con- 

currence de l'Allemagne, des Etats-Unis, de la Rus- 

sie, du Japon même, des faiblesses révélées par la 

guerre du Transwaal, des éventualités menaçantes du 

conflit russo-japonais « s'est aperçue qu'elle était im- 

puissante à s'insurger davantage contre l'essor gran- 

dissant de tout l'univers que, dans l'intérêt même de 

ce qui restait de sa prééminence, elle devait faire la 

part du feu. De là, les avances prodiguées à notre 

pays qui, de tous ses concurrents, semble le plus 



facile à amadouer et son désir sincère d'aplanir 



les difficultés. 



On ne peut donc que louer la clairvoyance de notre 







1. Eclair, n° du 10 avril 1904. 



2. Sir Charles Dilke et l'entente cordiale {Revue politique 

et parlementaire, mars 1903). 



Bourassin. 11 







f 







— 162 — 



diplomatie en celle circonstance : elle a su choisir 

[)Our négocier et profiler des avances que nous faisait 

l'Angleterre pour signer d'abord avec elle un traité 

d'arbitrage, puis terminer d'un seul coup toutes leâ 

questions litigieuses communes, le moment où elle 

était disposée à faire des concessions. — D'ailleurs, 

toute la presse européenne y a vu un événement de 

la plus haute importance et les journaux ont tous 

constaté, les uns avec sympathie, les autres avec 

amertume, le succès que la France a remporté dans 

la solution de la question marocaine. Certains jour- 

naux anglais chauvins {le Globe, la Sainl-James Ga- 

zelle, le Morning Posl, la Pall-Mall Gazelle) firent 

certaines réserves dans leur approbation du traité, 

trouvèrent que l'Angleterre donnait plus qu'elle ne 

recevait (ce n'était en effet pas son habitude jusque- 

là), mais l'ensemble de la presse, tant conservatrice 

que libérale, accueillirent l'accord avec satisfaction. 

En Autriche, le Zeil, le Tagblall et le Fremdenblatt 

\ antèrent l'heureux résultat obtenu par la diplomatie 

française : il en fut de même en Italie. Il fut commenté 

avec plus de froideur en Allemagne et en Russie, mais 

le mécontentement fut grand en Espagne : tous les 

journaux montrèrent un grand désappointement, ac- 

cusèrent le ministère Maura d'avoir laissé faire cette 

convention sans intervenir pour que les droits de 

l'Espagne soient respectés, ils déclarèrent que ce 







— 163 — 



traité consacrait la honte de l'Espagne et son expul- 

sion du Maroc (El Globo, Diario universal, Corres- 

pondencia). 



Quant aux gouvernements, aucun ne protesta. Les 

chambres anglaises approuvèrent le traité à Tunani- 

mité. En Allemagne, M. de Biilow déclara au R-eichstag 

que les intérêts allemands au Maroc étant d' « ordre 

principalement économique », l'Allemagne avait aussi 

« grand intérêt à ce que l'ordre et la paix régnent dans 

le pays » et (( n'avait aucun motif de craindre que ses 

intérêts économiques au Maroc soient mis à l'écart ou 

reçoivent une atteinte du fait d'une puissance quel- 

conque ». — Il semble que la France a engagé aussi 

des négociations avec l'Italie et avec l'Espagne, mais 

nous ne savons rien d'officiel sur leur issue. Nous 

avons dit ce que nous pensions de l'accord avec l'Ita- 

lie si, comme on peut en conclure des déclarations 

de MM. Prinetti, Delcassé et Barrère en 1901, la 

liberté d'action lui a été reconnue en Tripolitaine, en 

échange du même avantage au Maroc. Quant à l'Es- 

pagne, le 12 avril dernier, MM. Abarzuza et Rodri- 

guez San Pedro, l'un ancien ministre, le second 

ministre actuel des affaires étrangères, ont nié l'exis- 

tence d'un traité d'action commune et de partage qui 

aurait été conclu le 11 novembre 1902, mais il semble 

que des pourparlers ont été commencés, mais inter- 

rompus par suite des exigences de l'Espagne. En 









— 164 — 



tout cas, Tarlicle 8 du traité franco-anglais montre 

clairement que la France est toute décidée à les re- 

prendre. 



Ce traité ne pouvait être que bien accueilli, car il 

respectait les intérêts économiques de tous en accor- 

dant la liberté commerciale et Tégalité de traitement 

au Maroc. Les puissances intéressées ont tout à 

gagner au point de vue de la sécurité et du développe- 

ment de leurs affaires à l'établissement de la tutelle 

de la France au Maroc. Lord Lansdowne disait, à ce 

sujet, dans une dépêche à sir Edmund Monson * : « Le 

gouvernement de S. M. n'est pas disposé à assurer 

de telles responsabilités et à faire de tels sacrifices 

(faire cesser l'anarchie au Maroc), et en conséquence, 

elle a volontiers admis que si une puissance euro- 

péenne doit avoir une influence prépondérante au Ma- 

roc, cette puissance est la France ». On a dit en 

France que cette liberté commerciale nous enlèverait 

tout le bénéfice de la conquête, que nous allions en- 

core une fois travailler pour les autres : il n'en sera 

pas ainsi si nos commerçants savent agir, profiter de 

notre situation politique et morale dans le pays qui 

constituera à leur profit une grande supériorité sur 

leurs rivaux étrangers ^ Sans doute, l'égalité com- 







1. 8 avril 1904. 



2. Comme le dit M. C. Fidel : « Nos intérêts économiques 

au Maroc » : « La domination politique n'est jamais stérile 







■i ^"^-^ 







— 165 - 



merciale est dangereuse, mais ce n'était qu'à cette 

condition que nous pouvions obtenir que l'Europe 

ne s'oppose pas à notre établissement au Maroc. 



La France peut donc maintenant se regarder 

comme investie par l'Europe de la mission d'ouvrir 

le Maroc à l'expansion européenne : à part les récla- 

mations de l'Espagne, le côté diplomatique de la ques- 

tion peut être considéré comme résolu. 



Il nous reste maintenant une tâche délicate, celle 

de nous établir au Maroc : « La tâche n'est pas facile, 

dit M. Harris, correspondant du Times à Tanger \ 

Elle exigera une grande patience et un grand tact. 

Les Anglais assisteront avec intérêt et sympathie à 

cette grande entreprise civilisatrice ». — Comment 

devons-nous agir au Maroc ? Faut-il en faire la con 

quête militaire ou la conquête pacifique ? Que devra 

être la conquête pacifique, si elle est employée ? En- 

fin, quelle part faut-il faire aux prétentions espagnoler- 

au Maroc ? 



Il semble bien qu'à l'heure actuelle, personne ne 

pense plus en France à renouveler les fautes que nous 







en bénéfices économiques, ne serait-ce que dans le chapitre 

des grands travaux publics ». 



Tout est à faire en cette matière au Maroc, et l'article 4 de 

la déclaration franco-anglaise concernant l'Egypte et le Ma- 

roc, stipule expressément que l'Etat français concédera 

comme il l'entendra les grandes entreprises d'intérêt géné- 

ral. 



1. National Review, 29 avril 1904. 







— 166 — 



avons commises en Algérie : on sait ce que la con- 

quête armée nous a coûté de temps, d'hommes el d'ar- 

gent, quelle maladresse nous avons l'aile en voulant 

implanter en Algérie nos mœurs administratives sans 

tenir compte de la différence du caraclère musulman 

et du nôtre. — La conquête et le régime de prolerlorat 

imposé à la Tunisie ont montré le progrès que nous 

avions fait en matière coloniale : nous avons su nous 

emparer de ce pays sans grande effusion île sang et 

respecter le gouvernement indigène avec lous ses 

rouages en ne faisant que le conirùler : il faudra agir 

de laçon plus discrète encore au Maroc où la popti- 

lation dans son ensemble est fanalique et plus hoslilc 

aux étrangers que dans tout le ruste du monde musul- 

man. 



Nous devons d'abord rétablii' l'aulorilé du Sultan, 

nous faire ses collaborateurs. Celle politique a été, 

comme il a été dit, vivement attatpiée en Algérie el à 

la Chambre par MM. Jaurès él Deschanel, partisan^ 

do l'entente directe avec les trfbus : on est même allé, 

croyant la situation du Sultan plus désespérée qu'elle 

ne t'était en réalité, jusqu'à parler de soutenir le pré- 

tendant Bou-Hamara, de renvej^sei' le Sullan et de le 

remplacer par son frère, Moulay-Mohammed, ou 

notre protégé le Chérif d'Ouezzan ; mais celui-ci n'a 

jamais tenu à exercer au Maroc le pouvoir temporel 

il se contente de son autorité spirituelle et de Tadmi- 







— 167 — 



nislration des immenses biens de sa confrérie. Quant 

au prétendant, il n'est qu'un vulgaire aventurier, un 

chef de circonstance n'ayant pas pour lui le prestige 

des Chorfa Filali qui occupent depuis 1664 le trône 

du Maroc, nous savons d'ailleurs maintenant à quoi 

nous en tenir sur sa puissance réelle, elle n'est pas 

plus brillante que celle du Sultan, il n'a pas non plus 

d'argent et d'armée. Pour ce qui est enfin de Moulay- 

Mohammed, nous serions moins sûrs encore de î^': 

fidélité que de celle d'Abd-el-Aziz qui, étant plus jeune, 

sera plus docile. Le Sultan actuel est inexpérimenté, 

mais plein de bonnes intentions, de désirs de réfor- 

mes : nous n'avons qu'à lui inspirer une confiance 

absolue, à lui montrer que nous seuls pouvons conso- 

lider son pouvoir, à être pour lui des guides bien- 

veillants qui l'émanciperonl dès qu'il sera mieux à 

même de gouverner et qu'il aura acquis nos idées. — 

Il ne faut donc pas nous laisser aller à une politique 

d'aventures qui donnerait la tentation d'intervenir 

aux puissances qui se sont résignées à contre-cœur 

à l'établissement de notre prépondérance. Ne risquons 

donc pas de provoquer le mécontentement du magh- 

zen, ne nous créons pas de nouvelles complications, 

nous aurons bien assez de résistances à vaincre. Con- 

servons à chacun sa place au Maroc, Sultan comme 

fonctionnaires, mais contrôlons leurs actes, répri- 

mons leurs exactions et empêchons leurs abus. En- 







— 168 - 



voyons de suite prèn du Maglizen un (liplomale qui 

sera, comme lonl Cromer en Egypte, le cooseiller du 

Sulian le dirigera dans sa polilique intérieure el cxlé- 

rieure. — Il faut faire régner l'ortire dans le pays, en 

finir aver Bou-Hamara el autres rebelles. Le général 

Derrécagaix, ,MM. Saballîer el Jaquèlon ronseillent, 

pour arrivt*r a ce résuUat plus rapidement, d'appuyer 

notre action par t'établissement de troupes à Oudja 

el à Figuig, ou même dans le Bled-Siba tout entier 

(bassin de la Munbniya, Hiff. Atlas, TafilelD, en ne 

laissant |>ltis le Sulian gouverner- que les plaines du 

versant de rAtlanlif]ue. Mais sansélro de Favis de >f, 

Jaurès, qui croit que nous pourrons pénétrer de suite 

au .Maroc en apoires de la paix e( de la civilisation, 

que nous gagnerons les Marocains par nos seuls bien- 

faits, il semble qu'il sera préférable d'user le moins 

possible de l'action militai ï'c pai" l'armée française^ 

(seulement si nous y sommes absolument contraints 

par les événemenls, si, en dêjiit de lous nos efforts, 

la tt guei're sainte »> était déclarée contre nous, mais 

une politique prudente pourra, espérons-le, éviter, 

empêcher toute explosion de fanalisme). Il serait 

peu polilicpie de commencer par porter atteinte à Tem- 

pire chérifien au mépris de nos engagements avec 

l'Angleterre, et [>ar alarmer le Sultan en lui enlevant 

une partie de ce qu'il considère comme son empire 

(c'est en 1844 qu'il aurait fallu le faire, c'est nous- 









»<P"™"W"iPpP9!IP^ 







— 169 — 



mêmes qui avons habitué le Sultan à se regarder 

comme souverain effectif jusqu'à l'Oued Kiss et à Fi- 

guig). Il ne faut pas tomber dans l'illusion que nous 

pourrons nous établir au Maroc sans tirer un coup de 

feu, mais c'est l'armée marocaine qu'il faut faire agir. 

La première partie de notre tâche est de réorganiser 

l'armée du Sultan ; il lui faut des cadres solides, les 

éléments ne nous manquent pas pour la construire, 

nous avons déjà notre mission militaire à Fez dirigée 

par le commandant Fariau, des officiers à Oudja et 

à Figuig ; nous pouvons facilement tirer de l'élément 

indigène de notre armée d'Afrique des officiers et 

sous-officiers tout dévoués à notre cause, suffisam- 

ment capables, qui seront bien accueillis par les Ma- 

rocains, étant leurs frères de race et de religion. Nous 

fournirons à cette armée des armes et des munitions 

et, quand elle sera équipée et instruite, nous pourrons 

par de petites opérations de police énergiquement 

menées, venir à bout peu à peu des rebelles irréduc- 

tibles de l'Empire. Le Sultan aura à sa disposition 

la force, si nécessaii^e en pays musulman, qui lui a 

manqué jusqu'ici pour établir les réformes qu'il avait 

projetées. — Mais, pour organiser et entretenir cette 

armée, il faudrait de l'argent ; or, le trésor impérial 

est vide et les impôts ne rentrent plus, nous devons 

avancer au Sultan les sommes nécessaires: M. Zanga- 

russiano, représentant de la banque de Paris et des 







— 170 — 



Payi^Bas, est en train de négocier avec lui à ce su- 

jel ' : la Banque, qui agit comme mandataire des 

grands élablissemenls de crédit français, rachèlera les 

emprunts qu'il a contractés en France, en Angleterre 

et en Kspagne, et lui fournira de nouveaux fonds 

moyennant un gage sur les douanes des ports. 



Quand Tordre et la sécurité régneront au Maroc, 

quand la situation financière sera rétablie, nous pour- 

rons réformer l'administration et la justice, le sys- 

tème fiscal, mais en conservant des institutions an- 

ncnnes, tout ce qui peut en être gardé : il faut une évo- 

lution et non une transformation brusque qui serait 

ma! comprise par les indigènes et les irrileiait ; il faut 

ublenir clés fonctionnaires de tout rang plus de sou- 

mission vis-à-vis du pouvoir central et plus d'honné- 

tclé vis-à-vis de leurs administrés ; les choisir parmi 

les infiigènes éclairés et favorables à notre expansion, 

les faire aider par quelques Européens, il faudra 

enliii qu'ils aient à leur disposition une force suffi- 

sante i)our être respectés et obéis. 



(''csl alors seulement que nous pourrons entamer 

réellement la partie économique de notre programme 

de pénétration : établissement de chemins de fer, de 

routes, canalisation des voies navigables, creusement 

et outillage des ports, il faudra étudier le pays au 







h Temps, 7 avril 1904. 









— 171 - 



point de vue scientifique, agricole et industriel, con- 

naître exactement les ressources qu'il présente. Il 

faudra le mettre en valeur, y envoyer des colons sur 

des terres que nous achèterons ou louerons aux indi- 

gènes sans les exproprier comme nous l'avons fait à 

tort en Algérie, des industriels, des commerçants qui 

amélioreront le commerce intérieur et extérieur, il 

faudra y développer les relations internationales, par- 

ticulièrement avec l'Algérie, par la création de lignes 



maritimes régulières, de primes à l'exportation 



Nous pourrons enfin dans le Maroc pacifié et bien 

administré, répandre nos idées, augmenter le bien- 

être des habitants par la création de bureaux de 

poste, marchés, institutions de prévoyance, de crédit, 

de bienfaisance, faire en un mol cette politique de 

<( conquête pacifique », telle que la rêve M. Jaurès. — 

Mais ce ne sera pas l'œuvre d'un jour ni d'une année : 

il nous faudra triompher de bien des défiances, vain- 

cre bien des hostilités, être patients, prudents, mais 

avisés et fermes, sachant nous attacher les uns et nous 

faire craindre des autres, faire sentir quand il en sera 

besoin le poids de notre force, mais ne l'employer 

qu'à bon escient quand tous les moyens de concilia- 

tion seront épuisés \ Nous devrons user de toutes les 







1. Certaines personnes ont émis l'idée de nous attacher da- 

vantage encore le Sultan en faisant de lui le Pape des Musul- 

mans de rite malékite, mais cette extension de pouvoir 







— 172 - 



îniluennes dont nous pouvons disposer, soît dans le 

maglvivu^ soit auprès des cheikhs et marabouts, agir 

sur les Iribus, mais pour le compte du Sullan, créer 

lies Iribus maghzen, sorte de milice, de police indi- 

gène qui assurera Tordre sur leur territoire. Le jour 

où le Sultan aura, grâce à nous, une année et une 

adminisiration solides, où personne n^aura plus à 

CI aindre la disette et les exactions des fonctionnaires, 

il n y aura j)lus de bled-siba, de pays insoumis. Les 

Berbères, pourvu qu'on respecte leurs institutions el 

leurs i;oi dûmes, qu'on les taxe modérément, compren- 

dront qu'ils ont moins d'avantage à se battre et à 

piller qu'à se soumettre avec nous et nos indigènes : 

c est ce qui commence à se produire sur les contins 

franco-niarocains. Le récent voyage de M. Etienne à 

Ondja, l'iguig, Béchar et Kenadsa, les bons rapports 

des aulorilés d'Oudja et de Figuig avec les autorités 

algériennes montrent les progrès de l'influence fran- 

çaise dans ces contrées hier encore rebelles. Il y aura 

bien sans doute encore quelques attentats, quelques 

coups de main, mais ce sera l'œuvre de bandits iso- 

lés, de criminels de droit commun, qu'il faudra clui- 







I 







pourrait être imprudente, il faudrait être bien sûr de sa fidé- | 



lilé, car un pouvoir spirituel aussi étendu pourrait rencou- 

rager h provoquer un mouvement de fanatisme iiostile aux 

Européens. 







i 







•- 173 — 



lier comme tels et non plus Tindice d'une lutte de 

races et de religion. 



C'est justement ce qu'il y aurait à redouter si noui^ 

agissions au Maroc de concert avec l'Espagne. — De 

nombreux publicistes, MAI, Louis, S abat Lier, Sembat, 

R. Pinon môme, sont d'avis de tenir compte des droits 

de l'Espagne et de partager avec elle le Maroc. 



Que valent d'abord exactement les droits de TEs- 

pagne ? Sans doute, le Riff ressemble à T Andalousie, 

les races qui habitent ces deux provinces ont de nom- 

breux points communs ; TEspagne a entrepris depuis 

le XV" siècle de nombreuses expéditions au Maroc ; 

mais qu'en a-t-elle rapporté, de mauvaises forteresses 

qui ne constituent même pas des bases sérieuses d1n- 

vasion ni d'influence et la haine implacable des Maro- 

cains qui fj*équenient peu leurs présides à cause des 

vexations qu'ils y supportent \ Les luttes des Espa- 

gnols contre les Maures ont toujours eu le caractère 

de croisades ; elles ont été le heurt de deux fanatis- 

mes. — Peut-être que maintenant l'action espagnole 

au Maroc ne prendrait plus ce caractère, mais les sou- 

venirs du passé sont encore trop vivaces dans Tâme 

marocaine, les Espagnols sont détestés et un condo- 

minium franco-espagnol amènerait à peu près forcé- 

ment ce que nous devons tant chercher à éviter, ime 







1. Méljtla ne doit la prospérité relative; de son marché qu*au 

manque de communications par la frontière algérienne 







— 174 — 



expédition militaire. Les journaux espagnols en don- 

nent la preuve en parlant déjà de renforcer les garni- 

.son*4 des présides pour opérer simultanément avec 

l'expédition française. L'Espagne a fait preuve en 

louL temps d'une inaptitude complète en matière colo- 

niale, elle a su conquérir, mais pas administrer : les 

mallieurs qui en sont résultés pour elle l'onL-elle fait 

rélléchir au point de lui faire changer sa manière d'a- 

gir? Il est permis d'en douter. — Il faut voir les 

choses à un juste point de vue, celui de notre intérêt 

strict, sans nous laisser entraîner par une vague 

sentimentalité, une conception plus ou moins exacte 

de fraternité latine. L'Espagne, malgré tous les ser- 

vices que nous lui avons rendus, aussi bien dans sa 

politique intérieure que dans sa politique extérieure, 

a toujours été l'alliée de l'Angleterre, alors que celle- 

ci cherchait à entraver notre action non seulement au 

Maroc^ mais même dans notre hinterland algérien. 

Elle a tout fait pour nous supplanter quand la guerre 

nous avait affaiblis, nous susciter des difTicullés, exci- 

ter les Sultans contre nous. Nous ne sommes pas 

responsables de la perte de ses colonies, ni des fautes 

qu'elle a commises au Maroc en se fermant elle- 

même l'accès du pays par son intolérance et ses hau- 

teurs vis-à-vis des indigènes ; elle n'a su ni y prendre 

solidement pied, ni y développer son influence mo- 

rale, ni même son commerce en proportion de ce 









i'5r'r3f7^î7!P;?KJsçaf«r^3?.'-'= 







- 175 - 



qu'elle aurait dû étant donné son voisinage, et cepen- 

dant elle voudrait avoir une partie du Maroc. Et même 

en 1894, M. Torrès Campos ' disait : « L'Espagne 

doit prendre possession des côtes du Maroc jusqu'à 



l'Atlas C'est là pour nous une question de vie 



ou de mort... Nous, les héritiers naturels de l'Afrique, 

nous ne devons manifester absolument aucune im- 

patience d'en prendre possession. Il ne faut pas tolé- 

rer qu'on fasse la guerre au Maroc parce que, pour 

tout Espagnol sensé, l'intégrité de l'Empire du Maroc 

doit être érigée en dogme. Plutôt que de reconnaître 

les prétentions du Maroc sur Tanger, et celles de la 

France sur toute la partie orientale du Maghreb, nous 

devons faire tous nos efforts pour maintenir dans son 

intégrité le pouvoir impérial et nous opposer énergi- 

quement à un partage dans lequel nous aurions une 

certaine part, alors qu'avec un peu d'habileté et de 

patience, nous arriverons à obtenir le tout auquel 

nous avons le droit de prétendre ». C'est justement 

la ligne de conduite qu'a suivie la diplomatie fran- 

çaise. Mais, maintenant, le moment d'agir serait arri- 

vé, la question marocaine est ouverte et l'Espagne 

sent bien qu'elle n'est pas prête à jouer le rôle auquel 

elle prétendrait. « Toute l'opinion de nos voisins (d'Es- 

pagne), dit l'auteur anonyme d'un article intitulé — 







1. Revue de Droit inlernaîionaly t. XXVI, p. 229. 







— 176 — 



A propos des lierces puissances ' — à Téganl Wu Ma- 

roc semble consister dans des rêves illimités^ dans 

des ambitions vagues et latentes qui s'accommodent 

parfaitement des ajournements, maïs s'irrite singuliè- 

rement d'une solution en dehois de l'Espagne et 

contre elle. Malheureusement, celle politique d'attente 

ne saurait durer bien longtemps, l.e .sia/u quo maro- 

cain n'est plus possible >». 



Qu'elle revienne à une notion fïlus exacte de sa 

situation réelle, elle a assez à faire à rintèrieur de son 

territoire, nous aiderons volontiers à son relèvement 

économique et financier, nous soutiendrons son gou- 

vernement, mais qu'elle renonce à ses ambitions dé- 

mesurées, à ses prétentions coloniales au Maroc ! " — 

Il vaudrait mieux lui racheter à un prix avantageux 

pour elle ses présides qui ne lui servent plus à rien, 

au besoin lui faire quelques concessions au Rio de 

Oro ou ailleurs, pour ménager ses susceptibilités, que 

de la laisser s'introduire à nos cotés au Maroc. Par 

ses procédés, sa manière de voir, différents des nôtres, 

des difficultés, des malentendus, des froissements, 

gêneraient notre action pacifique et peut-être ferait le 

jeu d'une puissance comme l'Allemagne qui, sous son 







1. Bulletin du Comité de l'Afrique jrançaizc, avril 1904, 

p. 119. 



2. L'établissement de la prépondérance française au Maroc 

ne Tempécliera du reste pas plus qu en Algérie, d y envojer 

des colons, des ouvriers industriels ou agricoles. 







f 







- 177 - 



a[)|jLi!'ente bonnf! humeur officielle, cache un rerfain 

malaise provenanl de la silualion crisolemenl dans la- 

quelle elle SG trouve, une secrète irrîlalion contre 

l'accord franco-anglais qu'elle sent bien au fond dirigé 

contre elle, qui augmente la force des deux puissances 

f on trac tan les, en supprimant leurs causes d'hostilité, 

en contrarie lei^ projets qu'elle avait ébaucliés au sujet 

de la totalité au au moins de la meilleure partie de 

l'Empire chérifien \ 



C'est donc la France seule qui doit agir au Maroc : 

toute autre solution de la question serait déplorable 

pour nous et nous ferait perdre le bénéfice non seule- 

meuL de Faccord du 8 avril, mais de toute notre poli- 

tique antérieure en Afrique, ce serait toute notre 

fïMivre compromise. Si, au contraire, nous parvenons 

à nous établir au Maroc comme en Algérie et en Tu- 

nisie, nous aurons un magnifique empire d'un seul 

tenant de Mogador à Gabès, que nous pourrons join- 

dre à nos colonies du Sénégal et du Soudan par un 

Transsahaï'ien et qui fera de nous une granrle puis- 

sance coloniale, nous reprendrons le rang que nous 

avons perdu au XVII P siècle. Ka civilisation et la 

colonisation du Maroc est une œuvre dont nous tire- 

rons honneur et profit ; ce pays possède un climat 







1. Protestation adressée à M. de Bulow par tes docteurs 

Mohr, Fiïi^nher, ft ïe GomEe PfeiJ, au nom de la Société uiara- 

caine de Berlin, 







fiain, l</iiijKMi% un les Fi-anrais |>euven! facilemenl 

vivre, où noUï> avon^ << la pussibilîté détendre noire 

doiiiainc ellinîr|ue et linguj^liqiie » \ une lerre lerlileT 

bien arrosée contenant des richesses minières et foi^s- 

tîpres encore inexploilécs, qui [lout contenir encore 

autant rl'tiabitants qu'il en nourrit aetuellemenl : cest 

un cliainjunerveilleux ouverte notre activité. Sachons 

en |ircïliler et arriver à faire de la lierbérie tout en- 

tière une France d'outre-niej' qui, en face de l'Fmpire 

anglais, cle Flùnturc allemand, de ri^^inpire l'u^^^e, 

conslitiiei^a un des ineilleiirs a[i]uiis de la France nié- 

Iropolitaine el sera peiii-éire, suivani le mol de Pre- 

vost-ParadoL é< la dernière ressource ile notre gran- 

deur. H 



7 mai \\m. R. BOURASSIN, 







1. BaUelin du Comiié de V Afrique français e^ jaovicr 1904* 







Vu ; Vu : 



Le Doyen^ Le Président, 



J, Glasson. R, Estoublon. 







Vu et permis d'imprimer ; 

Le Vice-Eecieur de VAcB^démie de Park, 



L, LiARD. 







TABLE DES MATIÈRES 







CHAPITRE r 



Happorls entre la France et te Maroc de 1830 à Î88Ù. 



Naissance de la question marocaine. — Unité de la Berbérie, 

— Rapports frarico-inarocains antérieurs à 1830. — Allilude 

(iu Maroc pendant la guerre d'Algérie. — Lutte contre Âbd- 

el-Khader. — Guerre entre la France et le Maroc. — Trai- 

tés de Ï844. — Appréciation de ces truites, — Politique de 

la France vis-à-vis du Maroc de 1845 à Î880, — Exercice du 

droit de suite. — Les demandes d'indemnités au Sultan et 

leurs conséquences. .,.,...,..*. 9 



CHAPITRE II 

La question du Touat. 



Les oasis sahariennes. — Comment la question du Touat s'est 

liée à la question marocaine, — La pénétration française 

dans le Sahara algérien. — Les intrigues marocaines dans 

les oasis, — Hésitations et fautes de la France. — L'expé- 

dition du Tafîlelt. — Mort de Moulay-Hassan. — La poli- 

tique de M. Cambon. — La conquête des oasis salia- 

riennes .,...*.,. 26 



CHAPITRE III 

La frontière de rOuesl Algérien. 



Conséquences de Foccupation du TouaL — Nécessité d'assu- 

rer les communications par la Zousfana et îa Saoura. — 

Luttes contre les tribus de ces régions. ^ Les accortls de 

lïKJl et de 1902. — L action mixte de la France et do Sultan 

sur les tribus des frontières. — La question de Fi gui g. — 









— l»0 — 



Achèvement de l'occupation et de la paciflCâtioa de TOuest 

algérien. — La situation actuelle* — L'action française dans 

le Sud et de l'Ouest de rAl^-érie. ....... 52 



CHAPITRE IV 



V Empire marocain et la pénélralion européenne. 



Aspect^ état économique et pulîtique du Maroc. — Situation 

et intérêts des différentes puissances européennes au Ma- 

roc. - Causes du maintien du slaîu quo, — Les rivalités 

des puissances intéressées* — L expansion de la France 

dans l'Empire chérifien. — Insuffisance des progrès ie 

notre action. — La crise intérieure actuelle dans FEmpire 

du Maroc. — Ouverture de la question marocaine. . 78 



CHAPITRE V 



La conquête pacifique du Maroc par la France. 



Nécessité pour la France de s'assurer la possession du Ma- 

roc. — Supériorité de ses droits. — Avantaf^es de l'action 

française dans TEmpire chérifien. ^- Revirement en faveur 

de l'action de la France dans Topinion française et étran- 

gère. — L'accord franco-anglais, — Appréciation ; accueil 

favorable en Europe. — Comment doit être effectuée la 

conquête pacifique du Maroc par la France. — La question 

des droits de l'Espagne. — Conclusion. — L'empire colo- 

nial africain de la France 140 













La Rochelle, Imprimehiiî Nouvelle Noël Texier. 

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THÈSE 







LE DOCTORAT 



















La Faculté n*entend donner aucune approbation ni 

iniprobation aux opinions émises dans les thèses ; ces 

opinions doivent être considérées comme propres à 

leurs auteurs. 







^^■'S*^*^- — -i^'^jak .„-.-. •"■ 







v-^ 













FACULTÉ DE DROIT DE L'UNIVERSITE DE PARIS 







LA (LC 







QUESTION DU MAROC 







THÈSE POUR LE DOCTORAT 



Soutenue le mercredi 22 Juin 4904, à 8 h. 4/2. 

PAR 



R. BOURASSIN 







Président : M. ESTOUBLON, professeur. 

s„/r^«^»«^e . i ^- LESEUR, professeur. 

Suffragants: | m. PERREAU, aU^e. 







PARIS 

A. PEDONE, ÉDITEUR 



LIBRAIRE DE LA COUR d'aPPEL ET DE l'oRDRE DES AVOCATS 



13, Rue Soufflot, 13 



1904 







BIBLIOGRAPHIE 







Bulletin du Comité de l'Afrique française. 

Années 1901 à 1904 ; janvier-avril 1904. — Articles concer- 

nant le Maroc et le Sud-Algérien. 



Revue politique et parlementaire. 

10 juillet 1901. — La question du Maroc (Lorin). 

10 janvier 1903. — Nos frontières de l'Afrique du Nord (R. 



Millet). 

10 août 1903. — La politique française au Maroc (Pène- 



Siefert). 

10 janvier 1904. — La pénétration pacifique et le Maroc 



(C. Sabattier). 

10 février 1904. — L'œuvre de la France au Maroc. 

10 mars 1904. — France et Angleterre. Sir Charles Dilke 



et l'entente cordiale (Jean Darcy). 



Archives diplomatiques. 



Mars 1903. — Discussion des interpellations sur la poli- 

tique extérieure. 



Avril 1903. — Protocole du 20 avril 1902. 



10 juillet 1901. — Evolution de la question marocaine (A. 

Bernard). 



Revue des questions diplomatiques et coloniales. 

1897. — Cinquante ans de politique anglaise au Maroc 



(B. d'Attanoux). 

15 janvier 1897. — La frontière marocaine et Figuig (Man- 



deville). 

— La situation politique à la frontière marocaine (H. 



Pensa). 

15 juin 1897. — Notes sur le Maroc (C*® de Couronnel). 

15 août 1897. — Lettre d'Algérie. 







- 6 - 







!<»' d^cenibre 1897. — Les piralt's du Hi(t. 

l" scpteoibre 1898. — L'Anglelerre au Maroc (Usborné). 

1*"* déceoibre 181)8. — La Franco el le slaiu t/rio iimrueaiiî. 

l^r février 1899. — L'Algérir iiiéridioiiak* el le T<»yaL (Miin> 



devilîe). 

15 novembre 1899. — Le Maroc français (L. Kryszunowski). 

1"' janvier 19414. — Discours de M. Del cassé au Sénat. 



— nenseiiriienienLs pulili<îues. 



— Chemins de fer de Tleiiicerj n la tri^tiUère marocaine. 



Grande Hevtn' 

Juillcl-seplenjlire I9(t3. ^ Le Maroc inconnu (M. Lanii), 



lie vue de Paris, 



15 janvier 1891. — Lettres du coniniandant Lauiy à El 



Golcaîi. 

l" février 1891. - Le Snllaii du Maroc. 

15 février I89L — Le Marne (V. Bérard). 

15 octobre 1903. — Latlaiiiie de TaiLdHL 

l*' janvier llMU. — Cumbal tïE\ ^tuunga^, 



fletme des Deux-Mondes. 



15 septembre 1894. — Le réunie de Mnulai-el-Hassan (H. de 

La Martinière). 



15 avril 1897. — La corni'ntinn de La! la ^iarnia et Uï fin li- 

tière aiv'^rienne de l'Ouest (H. de La Martiaicre). 



15 sepleriibre 1811B. - LLslainisnie el les confréries reli- 

gieuses au Maroe (Ed, Cul). 



J5 janvier 1902. — Les marches sahariennes (H. Pi non)- 



15 février 1902. - Le Maroc cl les puissances européennes 

(R. Pinon). 



l^' mars 191^3. — Les événements du Maroc (R. Pinon). 



1«' octobre 1903. — Figuig el la politique française au 

Maroc. 



Bntfefîn de la Réunion d'élndea nlfjénetîne.^. 

Novembre-décembre 1903. — Conférence sur le Maroc (Ja- 

queton). 



ftemic de Droit inlernaiionai, 

T. XVL p. 213 (1884). — Le Maroc (Castonnet des Fosses). 

T. XX VL p. 2^9 (1894). — La question de Melilla et la poli- 

tique internationale de l'Espagne (Torres-Campos). 







— 7 — 



Journal Officiel. 



12 mars 1903, 19-24 novembre, 17-18 décembre 1903. 

Moniteur universel. 



Numéro du 10 juin 1844. 

Revue politique et littéraire. 



13 janvier 1894. — Espagnols et Maures (Ordéga). 

Matin, 



25, 26, 27 et 30 janvier, P' février 1904. 

Journal (2 décembre 1903). 

Eclair (10 et 12 mars, avril 1904). 

Temps {1-n avril 1904). 



Revue algérienne et tunisienne de jurisprudence. 



Février 1904. — Protocole du 20 juillet 1901. 

Lois et décrets (Duvergier). 



Convention de Tanger (10 septembre 1844). 



Traité du 18 mars 1845. 



Recueil des traités (De Clercq). 

T. I, p. 96. — Traité du 28 mai 1767. 



— Convention du 17 mai 1824. 



— Convention du 26 mai 1825. 



T. XV. — Convention du 26 mai 1863. 



La Terre à vol d'oiseau {Berbérie) (E. Reclus). 



Grande Encyclopédie. Maroc (H. de La Martinière). 



Traités entre la France et le Maroc (Rouard de Card). 



La frontière franco-marocaine et le traité de 1901 (Rouard de 

Card). 



L'empire de la Méditerranée (R. Pinon). 



La question du Maroc en 1901 (Sartay). 







ff i F i Bir'^ftf B-^ 







LA QUESTION DU MAROC 







CHAPITRE I 



Rapports entre la France et le Maroc 

DE 1830 A 1880. 







Ainsi que Tont avec juste raison fait remarquer, à 

la Chambre des Députés, M. Delafosse (séance du 10 

mars 1903, Discussion des interpellations sur la poli- 

tique extérieure) \ et M. Etienne (séance du 23 no- 

vembre 1903) ^ la question marocaine ne date pas, 

pour la France, comme on pourrait le croire, de ces 

dernières années, mais bien du jour où les troupes 

françaises chargées de châtier le dey d'Alger, débar- 

quèrent à Sidi-Ferruch, et où nous prîmes pied en 

Algérie. Quand nous eûmes résolu de nous installer 

à Alger, et sur quelques points du littoral, nous 







1. Archives diplomatiques (avril 1903). 



2. Journal Officiel (24 novembre 1903). Discussion sur le 

budget des affaires étrangères. 







1 







— 10 — 



fûmes obligés, pour assurer la sécurité de ces posses- 

sions, de nous enfoncer de plus en plus dans Tinté- 

rieur, de passer de l'occupation restreinte à l'occupa- 

tion étendue jusqu'au mome.nt où, après bien des 

tâtonnements, des demi-mesures, du sang et de l'ar- 

gent répandus, nous en vinmes à la conception d'un 

grand empire français dans le nord et l'ouest de l'A- 

frique ; nous fûmes alors obligés d'occuper la Tunisie, 

les oasis sahariennes, de chercher à relier nos colo- 

nies du Sénégal et du Niger avec l'Algérie, et main- 

tenant il apparaît comme absolument nécessaire pour 

le compléter, de nous installer d'une façon ou d'une 

autre, dans le Maghreb et Aksa (le couchant ex- 

trême, nom arabe du Maroc). 



En effet, les frontières entre le Maroc, l'Algérie et 

la Tunisie sont absolument artificielles, et tous les 

géographes et explorateurs (Gérard Rohlf, E. Reclus) 

ont constaté que ces pays forment au point de vue 

géographique un tout que les Arabes ont surnommé 

l'île du Maghreb ou de l'Occident, séparée du reste 

de l'Afrique par cette mer de sable qui est le Sahara, 

dont les oasis sont les îles : « Formés, d'une même 



ride énorme du sol, l'Atlas, ils se ressemblent 



du tout au tout » ' dit Onésime Reclus, climat à peu 

près semblable, même système orographique, même. 







1. La terre à vol d'oiseau, Berbérie. 







— Il — 



division en Tell (plaine), hauts plateaux et Sahara, 

mais parallèle à la Méditerranée, tandis que les 

frontières lui sont perpendiculaires, même flore, 

même faune, mêmes races d'hommes, Arabes et Ber- 

bères, de même religion, et ayant des rapports cons- 

tants entre eux, qu'il s'agisse de guerre ou de com- 

merce. Sans le Maroc, l'Algérie-Tunisie « a quelque 

chose d'inachevé » \ et tous les peuples qui voulu- 

rent s'y établir par l'est ou par l'ouest. Phéniciens, 

Romains, Vandales, Byzantins, Arabes, furent for- 

cés d'entreprendre la conquête de la Berbérie tout 

entière ^. C'est la même nécessité géographique et 

politique qui nous pousse aujourd'hui à acquérir au 

Maroc une situation prépondérante, et si elle ne 

semble dater que de quelques années, c'est parce que 

jusque-là, nous avons hésité à agir par crainte de 

complications internationales, et que nous n'avons 

véritablement que depuis peu de temps la vision nette 

de notre rôle politique et économique dans l'Afrique 

du nord-ouest. Nous sommes les maîtres incontestés 

de l'Algérie, de la Tunisie et du Soudan ; nous avons 

mis ces territoires en valeur et nous avons compris 

que d'une part la conservation sur notre flanc occi- 

dental d'un empire féodal et anarchique, comme est 







1. H. de La Martinière, Revue des Deux-Mondes, 15 avril 

1897. 



2. R. Millet, Revue politique et parlementaire, janvier 1903. 







1 







— 12 — 



actuellement, et de plus en plus le Maroc, est un dan- 

ger perpétuel pour la sécurité de notre colonie (et les 

événements récents en ont montré Tévidence à To- 

pinion publique en France) et, d'autre part, que 

l'occupation par une puissance forte, de ce pays plus 

riche que l'Algérie, étant mieux arrosée, occupant 

une situation merveilleuse au point de vue straté- 

gique et commercial à la fois sur l'Atlantique et la 

Méditerranée, serait la ruine économique et l'anéan- 

tissement de notre empire colonial africain. Donc, 

faire cesser l'état d'anarchie du Maroc, le réorganiser 

et nous y établir, telle actuellement se pose à nos 

yeux la question marocaine. Malheureusement, nous 

ne nous sommes pas pénétrés assez rapidement de 

cette idée, et nous avons commis, dès nos premiers 

rapports avec le Maroc, des fautes qui ont exercé une 

influence déplorable sur notre action dans le Magh- 

reb. 



Jusqu'à la conquête de l'Algérie, nous avions eu 

des rapports avec le Sultan du Maroc. La France, 

dès le XVP siècle, époque où elle installa un consul 

à Tanger (1577), exerça son action au Maghreb 

comme dans les autres pays musulmans, elle y fut 

la gardienne des intérêts de la chrétienté ; mais, 

comme dit M. Pène-Siefert ', c'étaient <( des relations 







1. Revue politique et parlent enl aire, août 1903. La poli- 

tique française au Maroc. 







- 13 - 



d'affaires, de bon vouloir réciproque d'où la politique 

proprement dite était absente ». Le gouvernement 

français fit des expéditions contre les pirates de Salé, 

signa des capitulations, traités de commerce, d'a- 

mitié, qui contenaient également des clauses concer- 

nant la juridiction des consuls et la condition des 

Français et protégés français au Maroc, il y eut des 

ambassades, dont la plus célèbre fut celle envoyée 

par Moulay-Ismaïl sous Louis XIV ; notre influence 

y fut prépondérante pendant le XVIP siècle et aussi 

sous Louis XVI et Napoléon I", mais s'y trouva dès 

cette époque en conflit avec l'influence anglaise qui 

finit par l'emporter. Lors de la prise d'Alger, de bons 

rapports s'étaient renoués entre les deux pays, et des 

traités renouvelant ceux de 1682 et de 1767 avaient 

été signés le 17 mai 1824 et le 28 mai 1825. La con- 

quête de l'Algérie allait nous mettre dans une posi- 

tion spéciale vis-à-vis du Maroc dont nous devenions 

des voisins territoriaux (frontière commune de 1.200 

kilomètres). 



Aussi, lorsque le gouvernement français eût résolu 

d'entreprendre l'expédition d'Alger, elle le notifia au 

Siiltan Abder-Rhaman en l'assurant des bonnes dis- 

positions de la France à son égard, et le sultan pro- 

testa à son tour de son désir de rester en paix avec 

nous. 



Cependant la prise d'Alger causa une vive émotion 







1 







^ 14 - 



dans l'Afrique musulmane, mais, malgré les prédica- 

tions des marabouts, contre les Roumis, le sultan 

n'osa s'engager dans une guerre contre nous ; son 

attitude fut d'ailleurs assez équivoque ; quand il vit 

que nous avions l'intention de rester en Afrique, il 

chercha à profiter du renversement du dey d'Alger et 

des beys turcs pour s'emparer de Tlemcen qui, à . 

diverses reprises, avait été occupé par les sultans 

marocains ; il y envoya son neveu Moulay-Ali, qui ne 

s'en retira que sur les sommations du général Clau- 

zel. Des agents marocains se répandaient dans toute 

la province d'Oran, et même à Milianah et à Médéah. 

Aux observations de notre consul général à Tanger, 

Abder-Rhaman répondit que « depuis Constantine 

jusqu'à Tlemcen, les Arabes l'avaient reconnu pour 

leur empereur, et que la religion lui commandait de 

prendre sous sa protection tous les musulmans ». M. 

de Mornay lui fut envoyé en ambassade, et le sultan 

consentit à renoncer à des prétentions sur l'Algérie 

(( pourvu que les Français puissent s'y maintenir ». 

En 1836, il s'engagea encore vis-à-vis du baron de 

La Rue à reconnaître nos droits sur la régence d'Alger 

et à rester neutre. "^ 



Abdel-Khader et aussi, il faut bien le dire, l'An- 

gleterre qui, furieuse de n'avoir pu nous empêcher 

de prendre pied en Afrique, cherchait à nous y sus- 







- 15 ~ 



citer des difficultés, allaient amener la guerre \ Tra- 

qué par Bugeaud, Abd-el-Khader s'était réfugié au 

Maroc, et cherchait à s'y recruter des partisans pour 

refaire son armée détruite. Pour obtenir la coopéra- 

tion du Sultan, il fît vibrer la corde religieuse, si 

sensible dans ce pays fanatique, et, sous peine de se 

montrer à ses sujets conmie traître à l'Islam, le sul- 

tan dut se mettre à la tête de la guerre sainte. D'autre 

part, l'Angleterre croyant que nous n'oserions pas 

nous résoudre à une action énergique, et que nous 

nous bornerions à de simples notes diplomatiques, 

l'encourageait en lui laissant entendre qu'elle inter- 

viendrait. Mais quand elle vit que nous déclarions la 

guerre ^ et quand les brillantes et rapides victoires 

de risly, Tanger et Mogador eurent mis le Maroc à 

notre merci, elle effectua un revirement brusque dans 

sa politique, et n'eut plus qu'une idée : arrêter la 

guerre et empêcher toute cession de territoire à la 

France. Lord Aberdeen, ambassadeur d'Angleterre à 

Paris, fit part à M. Guizot des feintes inquiétudes du 







1. A une question du comte de Clarendon, demandant que 

le gouvernement anglais désavoue toute participation à la 

guerre franco-marocaine, pour faire taire les accusations de 

la presse française, le comte d'Aberdeen répondit très éva- 

sivement qu'il y avait de part et d'autre des griefs {Moniteur 

universel, n° du 10 juin 1844). 



2. Le Sultan voulut nous faire évacuer Lalla-Marnia et fît 

attaquer traîtreusement Bedeau et Lamoricière pendant 

qu'ils conféraient avec le pacha d'Oudja. 









M 







f 



premier minisire, sir Robert Peel : le gouvernement 

français se hâta de le rassurer en déclarant qu'il n'a- 

vait aucune intention d'annexer une portion quel- 

conque de l'empire marocain ; cette condescendance 

vis-à-vis des désirs de l'Angleterre est un des actes 

les plus néfastes de cette politique d' (( entente cor- 

fliale ^ï, qui a exercé une si fâcheuse influence sur 

noire expansion coloniale pendant les règnes de 

Louis-Philippe et de Napoléon III. Le ministère 

anglais oiïrit alors ses bons offices à Moulay Abder- 

raman et lui conseilla d'accepter les propositions de 

paix que lui faisait notre ambassadeur, M. de Nion. 

Il y eut deux traités, l'un signé à Tanger, le 10 

septembre 1844, l'autre, destiné à compléter le pré- 

cédent, à Lalla-Mamia, le 18 mars 1845. — En 

plus des clauses concernant la cessation des hostili- 

tés, ils contenaient des articles déterminant la fixa- 

tion d'une frontière entre nos établissements et l'Em- 

pire marocain ; mais étant donné la nature du 

pays, elle ne fut réellement déterminée que de la mer 

à un point nommé Téniet el Sassi. L'embouchure 

d'une petite rivière, l'Oued Kiss, fut choisie comme 

point de départ, ce qui a depuis soulevé de vives 

polémiques. On a prétendu que, d'après les précé- 

dents historiques, la limite aurait dû être la rivière 

la Moulouya qui, du temps des Romains, séparait les 

deux Mauritanies, mais en réalité, ainsi que le dé- 







— 17 - 



clarent MM. Augustin Bernard ' et deXa Martinière ^ 

il n'y a jamais eu de frontière historique entre les 

états musulmans du Maghreb, le royaume de Tlem- 

cen a sans cesse été disputé entre les souverains d'Al- 

ger et de Fez, et Oudja avait été conquise en 1795, 

ainsi que la ligne de la Moulouya, par le Sultan Mou- 

lay Sliman. Mais des considérations géographiques 

et stratégiques auraient dû nous faire accorder cette 

frontière d'où nous pouvions à volonté menacer Fez 

et le cœur du Maroc. — Au delà de ce point, le traité 

se contentait de partager assez arbitrairement entre 

le Maroc et la France des Ksours et des tribus dont les 

territoires de parcours étaient absolument enchevê- 

trés, et nous reconnaissions comme marocains, les 

Ksours d'Ich et de Figuig qui, géographiquement, 

dépendent de l'Algérie et, historiquement, étaient, à 

part quelques tentatives marocaines, restés totale- 

ment indépendants. Quant à l'extrême-sud, les deux 

contractants renonçaient à en opérer le partage sous 

prétexte qu' « il ne contenait qu'un désert inhabité » \ 

— Enfin, Abd-el-Khader et ses partisans devaient 

être mis hors la loi ; les indigènes isolés prouvaient 

se transporter librement d'un pays dans l'autre, mais 







1. Augustin Bernard, Evolution de la question marocaine 

{Archives diplomaliques, avril 1903). 



2. H. de La Martinière, Grande Encyclopédie, Maroc. 



3. Traité de 1845, art. 5. 



Bourassin. 2 







- 18 - 



chaque état avait le droit de police sur les tribus qui 

lui avaient été attribuées, même lorsqu'elles se trou- 

vaient dans des régions occupées également par les 

tribus appartenant à l'autre Etat ; c'est ce qui a été 

appelé le droit de suite. 



Tout a été dit contre ce malheureux traité et son 

négociateur ; il est certain qu'il est assez peu satis- 

faisant, et que le comte de La Rue, notre plénipoten- 

tiaire, a été absolument trompé par Ahmida ben Ali, 

le plénipotentiaire marocain. — Nous aurions dû 

garder Oudja, que nous occupions alors, avec la ligne 

de la Moulouya comme frontière ' et déclarer dans 

la zone d'influence française Ich, Figuig et les autres 

Ksour du Sud-Algérien. M. Guizot ne voulut même 

pas, comme le proposait le prince de Joinville, faire 

payer au Maroc une contribution de guerre de douze 

millions. Il répondit que la France était assez riche 

pour payer sa gloire. 



Mais il faut faire la part des circonstances ; le gou- 

vernement voulait être modéré pour ne pas mécon- 

tenter l'Angleterre et une partie du Parlement et de l'o- 

pinion opposée à la politique coloniale, qui ne voyait 

dans la conquête de l'Algérie qu'une source de sacri- 

fices onéreux et inutiles. Le traité fut conclu avec 

trop de rapidité. Guizot donna à notre plénipoten- 







1. C'est ce que demanda en vain le maréchal Bugeaud. 







— 19 — 



tiaire des instructions lui enjoignant de demander 

pour la France les mêmes droits territoriaux que les 

Turcs, mais, comme nous les ignorions, et qu'ils 

n'avaient d'ailleurs jamais été bien déterminés, le 

comte de La Rue s'en remit aux Marocains et les 

laissa seuls juges de ces droits sans même chercher 

à reconnaître si leurs prétentions étaient fondées, ni 

consulter les indigènes intéressés. « Enfin, il apparaît 

jusqu'à l'évidence que la reconnaissance des points 

assignés par la convention n'a pas été faite sur 

place ». On a également critiqué le silence absolu du 

traité sur le Sahara algérien, mais nous ne les con- 

naissions guère à ce moment, et nous ne songions 

qu'à nous débarrasser d'Abd-el-Khader et à assurer, 

par la pacification des Hauts Plateaux, la sécurité de 

nos établissements naissants du Tell : nous voulions 

seulement faire reconnaître notre domination sur nos 

nouveaux sujets et constituer un rideau protecteur 

de tribus soumises pour nous garantir contre les 

tribus pillardes du désert '. — Les traités entraînaient 

la reconnaissance formelle par le Sultan du Maroc 

de notre occupation de l'Algérie, ce qui était un ré- 

sultat important vis-à-vis des indigènes, étant donné 

son prestige religieux. Enfin, si les limites qu'ils don- 







I. H. de La Martinière, La convention de Lalla-Marnia et 

la frontière algérienne de l'Ouest {Revue des Deux-Mondes, 

15 avril 1897). 









- 20 - 



naient manquaient de précision, ils présentaient du 

moins l'avantage de nous laisser le champ libre, de 

réserver l'avenir et surtout la possibilité d'une action 

ultérieure. 



« La convention fut à peu près ce que les circons- 

tances permettaient alors qu'elle fût. S'il y a eu faute 

elle est sortie tout entière de la situation poli- 

tique et militaire que nous avions à cette époque en 

Afrique » '. — Les traités n'étaient donc pas si mau- 

vais qu'ils le semblaient, mais, par malheur, l'exé- 

cution, qui aurait pu corriger ce qu'ils avaient de 

défectueux, fut déplorable et aggrava au contraire 

les erreurs contenues dans leurs dispositions. 



D'abord, nous n'obtînmes pas immédiatement 

qu'Abd-el-Khader nous fût livré, et, en 1845, Bu- 

geaud fut même sur le point de recommencer à ce 

sujet la guerre avec le Maroc. Ce n'est qu'en 1847 que 

le Sultan, sur les conseils d'un Français, M. Léon 

Roches, commençant d'ailleurs à être inquiet de la 

popularité de l'émir, et se sentant menacé par ses 

intrigues, se décida à envoyer contre lui une armée 

commandée par ses deux fils, ce qui le força à rentrer 

en Algérie où, traqué par Bugeaud, il dut se rendre 

à Lamoricière (23 décembre 1847), ce qui entraîna la 

soumission de l'Algérie presque tout entière. 







1. H. de La Martinière, id. 







:^'^^s:?î^--^ 







— 21 — 



Ensuite, ce qui peut paraître contradictoire, la 

France agit de telle façon qu'elle fut gênée autant par 

l'existence d'une ligne frontière de l'Oued Kiss à ïé- 

niet et Lassi que par son absence au delà. Car là où 

il y avait une frontière, elle fut perpétuellement vio- 

lée par les pillards marocains qui, leurs razzias ache- 

vées, rentraient sur leur territoire où nous n'osions 

les poursuivre, et dans les régions où aucune limite 

n'était fixée, les autorités françaises, désireuses de 

déterminer d'une façon précise le territoire de l'ordre 

duquel elles étaient responsables, établirent une ligne 

idéale qu'elles respectèrent au point qu'elle fut bien- 

tôt regardée comme réelle, même par les puissances 

étrangères, et qu'il en résulta bientôt des complica- 

tions diplomatiques toutes les fois que nos troupes la 

franchirent. 



Cependant, malgré les demandes des généraux, 

comme Pélissier en 1849, et Cérez en 1879, le gouver- 

nement français refusa toujours d'entamer avec le 

gouvernement marocain des négociations pour créer 

une frontière précise dans l'espoir de rattacher à 

notre influence les tribus parcourant ces régions. Il 

y eut toujours à ce sujet des divergences d'opinion 

entre les officiers, les administrateurs et les diploma- 

tes. — Il est vrai qu'il était impossible de délimiter 

véritablement ces steppes où n'avaient jamais dominé 

réellement ni les beys turcs, ni les sultans marocains ; 









— 2-2 — 



mais il ne fallait pas non plus que Tordre soit sans 

cesse troublé par les tribus pillardes qui les habi- 

taient, il aurait fallu une action combinée énergique 

des troupes françaises et marocaines, un condomi- 

nium : chacun des deux Etats aurait dû profiter de 

son droit de suite. Mais le Sultan qui, à cette époque, 

pouvait déjà si difficilement se faire respecter dans 

l'intérieur de son empire, était totalement impuissant 

dans ces régions qu'il s'était si délibérément attri- 

buées : donc, pas plus que les puissances europé- 

ennes, il ne devait avoir le droit de protester lorsque, 

la France se basant sur la nécessité d'assurer la sécu- 

rité de ses nationaux, ferait seule la police des zones 

frontières, limitées ou non. — Ces expéditions fré- 

quemment répétées auraient eu le résultat qu'espérait 

le gouvernement quand il refusait de fixer des limites 

d'accord avec le Sultan ; elles auraient établi notre 

prépondérance sur toutes ces tribus, et le Maroc n'au- 

rait pu que s'incliner devant le fait accompli. Mais, 

de peur de mécontenter l'Angleterre, Louis-Philippe 

et Napoléon III n'osèrent jamais autoriser cette 

expansion bien légitime de notre influence, ni même 

exercer le droit de suite avec toute l'étendue que nous 

accordaient les traités. — Nous ne nous décidâmes 

que trois fois à en user : en 1846, Cavaignac fit une 

expédition contre Abd-el-Khader, en 1859, le géné- 

ral de Martimprey opéra contre les Mehaia, Angad 







L *i:'%(jmi."H?%Xi-P,J 







— 23 — 



et Beni-Snassen des environs d'Oudja, el en 1870, le 

général de Wimpfen poursuivit les Ouled-sidi-Cheikh, 

Doui Menia el Oulad Djerir jusqu'à Aïn-Chaïr, au 

delà de Figuig. Par respect pour les traités, nous 

n'occupâmes pas ce Ksar, mais nous aurions dû gar- 

der ceux de Kenadsa et El Bahariat, dont nous nous 

étions emparés ; nous aurions pu ainsi nous protéger 

efficacement contre toutes les attaques des tribus 

sahariennes, et les traités de 1844 et 1845 auraient 

tourné absolument à notre avantage. 



Mais par malheur éclata à ce moment la guerre de 

1870, et les désastres qu'elle occasionna compromi- 

rent gravement le prestige de la France et arrêtèrent 

momentanément notre expansion coloniale. Après 

avoir réprimé l'insurrection de Kabylie, nous adop- 

tâmes en Algérie une altitude passive absolument 

néfaste, dont le Sultan Moulai-Hassan profita pour 

établir son autorité sur les régions où la nôtre ne se 

faisait plus sentir. Nous en arrivâmes à les considérer 

nous-mêmes comme marocaines et en 1877, ce fut le 

Sultan qui, à son tour, demanda à notre ambassa- 

deur, M. de Vernouillet, la fixation des limites dans 

le Sud. — (( Il finit par apprendre de nous à tirer 

parti du traité de 1845 pour rendre effective la souve- 

raineté assez vague qu'il avait exercée jusqu'alors 

sur les tribus des régions frontières. C'est ainsi que 

par une conception maladroite de notre politique 









^ 24 - 



africaine, nous avons fini par élever contre nous- 

mêmes ries obstacles qu'il nous a fallu, plus tard, 

renverser à grand peine jj ' (R. Pinon). 



Les h'ibus limitrophes ile l'Algérie purent donc 

impuaéHient muUi]>lier les coups de main sur notre 

territoire, nous prîmes Tli altitude au lieu de les pour- 

suivre, de demander des indemnités au Sultan par 

voie diplomatique : celui-ci commençait par chica- 

ner sur la somme l'échimce, puis faisait piller par son 

armée une tribu faible quelconque, car le plus sou- 

vent il n^élail pas assez puissant pour attaquer les 

vrais coupables, et se procurait ainsi l'indemnité dont 

le paicmenl le consacrait maître à nos yeux et à ceux 

des puissances d*une région où son autorité s'exer- 

çait peu ou point. Bien plus, quand les troupes fran- 

çaises avancèrent de nouveau dans le Sud, il protesta 

par voie diplomatique et il trouva des échos en 

Angleterre et en Hspagne contre ce qu'il qualifiait de 

violation de frontière et d'occupation de territoires 

relevant de son empire. Ainsi donc, non seulement 

nous avions créé au Maroc une frontière avanta- 

geusCj reconnu comme relevant de son souverain 

des régions où il n'exerça if aucune influence, mais 

nous en arrivâmes à nous persuader et à persuader 







L Les marches sahariennes (Revue des Deux-Mondes, 15 

janvicT 1902). 









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l^lLNU«IIJ«ll..l 







— 25 - 



les autres états qui ne demandaient d'ailleurs pas 

mieux, que des territoires qui ne relevaient politi- 

quement de personne, et géographiquement de l'Algé- 

rie, appartenaient au Sultan. C'est ainsi que pendant 

vingt ans fût entravée notre expansion dans le sud de 

nos possessions et que fût créée ce qu'on a appelé la 

question du Touat. 







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CHAIMTHE II 

La question du Touat 







On donne le nom général de Touat au chapelet 

d'oaï^is qui s'éfend le long de Toued Saoura, d'Igli à 

In-Salah, dans la dirertion nord-ouest sud-esl, elcom- 

]>ï'enanl en réalité trois gioupes : le Gourara, le plus 

septenfrional, le Tonal, au c entre, et le Tidikelt, au 

sud. Géogï'aphiquemeiit, il n' y a pas d'hésitation à 

avoir, ces oasis sont sur les méridiens des provinces 

ilOran et d'Alger, dont elles constituent l'hinterland. 

Hisioriquemenl, ce pays fut conquis et occupé tempo- 

raireoient par le Sultan Moulay Ahmed el Mansour 

en 1588, et en 1808, par Moulay Sliman, mais les Ma- 

rocains n*y étaient pas reparus depuis, et le traité 

de 1845 n'en faisait aucune mention, Ahmida ben Ali 

ayant déclaré, probahlement pour soustraire à notre 

influence des pays où son maître espérait revenir 

opérer quelques pillages, qu'ils étaient absolument 

inhabitables et '* que la (îé limitation en serait super- 

flue H. En réalité, ces oasis sont peuplées d'environ 

100.000 habitants qui, au moment du traité de 1845, 







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étaient nominalement vassaux des Touaregs Ahag- 

gar, donc absolument indépendants des Marocains ; 

à peine le Sultan y avail-il une vague influence reli- 

gieuse. Les Turcs, au temps de leur domination, ne 

s'étaient jamais avancés aussi loin ; les habitants, 

Ksouriens et nomades, étaient berbères ou nègres, 

mais étaient en rapports commerciaux avec les villes 

des hauts plateaux. Le pays était donc bien res nul- 

lius et, comme il dépendait géographiquement et 

commercialement de nos possessions, qu'aucun traité 

n'en disposait au profit d'une autre puissance, il sem- 

ble bien qu'il nous appartenait sans contesté. Il n'a- 

vait pas grande valeur par lui-même, on a reconnu 

qu'on s'était fait beaucoup d'illusions sur la richesse 

des oasis et le commerce du Soudan, mais leur im- 

portance stratégique est très grande pour la tranquil- 

lité de nos possessions d'Algérie et de Tunisie, et 

leur liaison possible avec le Sénégal et le Soudan. 

Pourquoi, cependant, faut-iLparler du Touat, même 

d'une question du Touat, à propos de la question 

marocaine? Comment a-t-on pu craindre des com- 

plications internationales à propos des oasis de l'hin- 

terland algérien? C'est un curieux mélange d'igno- 

rance, d'illusions et de maladresses dont le résultat 

fut de retarder l'occupation de ces pays et d'en rendre 

la conquête plus difficile lorsque la France l'entre- 

prit. 







— 28 — 



Après avoir occupé le Tell, puis les Hauts Pla- 

teaux (seules contrées visées par les trait